En la civilización del valle del Indo alrededor del siglo VI a. C, Buda nombró a un médico por cada diez aldeas y se construyó el primer espacio de la historia dedicado al cuidado de los inválidos y pobres. Más tarde, también en la India, se construyeron refugios específicos para enfermos y mujeres embarazadas. A partir de esta zona se fue extendiendo lentamente la construcción de edificios similares y hacia el 437 a. C. ya había hospitales también en Ceilán.
Posteriormente, en el siglo III a. C., el gran emperador Ashoka de la India mandó construir hospitales con unas características similares a los modernos, en donde los encargados de su funcionamiento tenían orden de dar un trato amable al enfermo, preparar medicinas, y cuidar de los pacientes.
