La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado que el lanzamiento inaugural del cohete europeo Ariane 6, que devolverá a Europa su acceso independiente al espacio, está programado para el 9 de julio en la Guayana Francesa.
«Es un placer anunciar que el primer intento de lanzamiento será el 9 de julio. Ariane 6 inaugura una nueva era de viajes espaciales autónomos y versátiles en Europa», declaró Josef Aschbacher, director general de la ESA, durante el salón aeronáutico de Berlín.
Ariane 6 simboliza «la culminación de muchos años de dedicación e ingenio de miles de personas en toda Europa» y su lanzamiento inicial «restablecerá el acceso independiente de Europa al espacio», añadió Aschbacher.
1Retrasos con Ariane 6
Inicialmente programado para 2020, el vuelo inaugural de Ariane 6 sufrió varios retrasos debido a la pandemia de COVID-19 y a problemas técnicos. Desde el último vuelo del lanzador Ariane 5 en julio de 2023 y el fracaso del primer vuelo comercial del cohete italiano Vega-C en 2022, Europa ha carecido de acceso independiente al espacio.
Este nuevo cohete europeo, diseñado por Arianespace, una empresa francesa de servicios de transporte espacial, tiene como objetivo competir en el mercado aeronáutico, particularmente con la estadounidense SpaceX, fundada por Elon Musk.
«Modular y polivalente», Ariane 6 cuenta con un módulo superior reiniciable que permite lanzar múltiples satélites en diferentes órbitas en un solo vuelo. El cohete ya tiene 30 misiones en su lista de proyectos, según Stéphane Israël, presidente ejecutivo de Arianespace. Su meta es aumentar progresivamente el número de lanzamientos para llegar a «realizar hasta diez al año».
Este lanzamiento marca un hito significativo para Europa, que busca consolidar su posición en el sector espacial y asegurar su independencia tecnológica y operativa en el espacio.
