La región del Mediterráneo alberga un patrimonio natural de incalculable valor, donde los olivares desempeñan un papel fundamental como refugio para una gran variedad de especies de flora y fauna. Estos cultivos tradicionales, que se extienden a lo largo de la cuenca mediterránea, no solo son importantes desde una perspectiva económica, sino que también cumplen una función esencial en la preservación de la diversidad biológica de esta región.
Un estudio realizado por el proyecto LIFE Olivares Vivos+, liderado por SEO/BirdLife, ha analizado en profundidad la riqueza y el estado de la biodiversidad en los olivares de España, Portugal, Italia y Grecia. Los resultados de esta investigación ponen de manifiesto la importancia de estos ecosistemas agrícolas como elementos clave para la conservación del patrimonio natural a escala nacional y continental.
La Riqueza Biológica de los Olivares Mediterráneos
El estudio llevado a cabo por el equipo de investigación, conformado por la Universidad de Jaén y la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC, ha logrado recopilar más de 330.000 registros, lo que les ha permitido detectar la presencia de más de 1.600 taxones que abarcan 990 géneros y 279 familias/subfamilias de diferentes grupos biológicos, como aves, polinizadores, murciélagos, hormigas, arañas y plantas.
Uno de los hallazgos más destacados es que la biodiversidad en los olivares parece incrementarse de este a oeste, alcanzando su máximo en la península ibérica, con la excepción de los murciélagos. Además, se ha observado una segregación geográfica y regional en la identidad de los taxones, lo que significa que hay una notable renovación de las especies a lo largo del gradiente geográfico, contribuyendo así a aumentar la diversidad general.
Estos resultados son de gran relevancia para comprender las posibles consecuencias que una creciente aridez del clima podría tener sobre la diversidad y la composición de las comunidades biológicas en los paisajes de olivar.
La Importancia de Prácticas Agrícolas Sostenibles para la Conservación de la Biodiversidad
Los estudios llevados a cabo por Olivares Vivos en Andalucía han puesto de manifiesto que la intensificación agrícola puede tener un impacto grave en la biodiversidad a través de la homogeneización del paisaje agrícola y la pérdida de hábitat natural, así como mediante prácticas agrícolas intensivas como la eliminación persistente de cubiertas y el uso excesivo de plaguicidas.
Estos hallazgos se han refrendado a escala continental, pues este patrón se ha observado de manera consistente en cada uno de los cuatro países (España, Portugal, Italia y Grecia) y en las 10 regiones estudiadas, que incluyen áreas tan diversas como el Alentejo portugués, Extremadura, Castilla-La Mancha, Andalucía, la Comunidad Valenciana, Lacio, Toscana, Creta y Peloponeso.
Con estos nuevos datos, el proyecto Olivares Vivos ha logrado obtener la visión más completa que se ha conseguido hasta el momento sobre la biodiversidad de los olivares, con especial énfasis en la península ibérica, que alberga más del 50% del olivar europeo.
Los resultados de este estudio ponen de manifiesto la importancia de adoptar prácticas agrícolas sostenibles en los olivares, con el fin de preservar y fomentar la diversidad biológica de estos ecosistemas, que desempeñan un papel fundamental en la conservación del patrimonio natural de la región mediterránea.
