La contaminación atmosférica sigue siendo un grave problema que afecta a millones de personas en todo el mundo. En España, un reciente informe elaborado por Ecologistas en Acción revela que, durante el año 2023, aproximadamente 2,9 millones de españoles respiraron aire contaminado por encima de los límites legales actuales. Esta cifra equivale al 6% de la población total del país y se concentra principalmente en regiones como Canarias, la Comunidad de Madrid, el interior de Cataluña y Villanueva del Arzobispo (Jaén).
Sin embargo, la organización ecologista considera que estos límites son obsoletos y que, teniendo en cuenta los nuevos límites de cumplimiento a partir de 2030 aprobados por el Parlamento Europeo, la cifra de personas expuestas a la contaminación del aire se eleva a 33 millones. Además, si se toman como referencia los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el aire contaminado afectó en 2023 a toda la población española y a un 90% del territorio nacional.
Análisis De La Calidad Del Aire En España
El informe de Ecologistas en Acción analiza los datos recogidos en 785 estaciones oficiales de medición instaladas en todo el Estado español, incluyendo los principales aeropuertos y puertos. En este análisis, se estudian las partículas PM10 y PM2.5, así como el dióxido de nitrógeno, evaluando sus valores diarios y medias anuales. En cuanto al ozono, se toman en cuenta su valor octohorario y el ‘AOT40 mayo-julio’, que mide la suma de la diferencia entre las concentraciones horarias superiores a 80 microgramos por metro cúbico de aire durante el período comprendido entre el 1 de mayo y el 31 de julio.
A pesar de los preocupantes datos, la investigación señala que la calidad del aire en España ha mejorado con respecto a años anteriores. Se observa una reducción significativa de los niveles de partículas en suspensión, dióxido de nitrógeno y ozono troposférico, con porcentajes que oscilan entre el 7% y el 31% en comparación con los promedios del período 2012-2019. Según Ecologistas en Acción, el factor esencial para explicar esta caída de la contaminación atmosférica durante 2023 es la evolución de la actividad económica tras la pandemia de la COVID-19, lo que conllevó una reducción en el consumo de combustibles fósiles y electricidad, mientras que las fuentes renovables cubrieron más de la mitad de la demanda eléctrica.
En cuanto a las fuentes de contaminación, el tráfico motorizado es señalado como la principal responsable en las áreas urbanas. El informe destaca que las principales áreas urbanas españolas incumplieron el nuevo límite legal anual del dióxido de nitrógeno (NO2), el contaminante más relacionado con el tráfico. Además, solo una veintena de ciudades han implantado las preceptivas zonas de bajas emisiones, y no se han dotado de protocolos de actuación frente a los episodios de mala calidad del aire.
Impacto De Los Distintos Contaminantes
En lo que respecta a los diferentes tipos de contaminantes, el informe revela que las partículas (PM10 y PM2.5) y el dióxido de nitrógeno en el aire siguieron afectando a la práctica totalidad de la población española durante 2023. Especialmente preocupante es la situación de las partículas PM10 en Canarias, que presentó los peores niveles de todo el Estado. Por otro lado, las principales áreas urbanas superaron el nuevo límite legal anual aprobado para 2030, aunque Barcelona y Madrid cumplieron por primera vez desde 2010 el «obsoleto» límite legal anual del NO2.
El ozono sigue siendo el contaminante que presenta una mayor extensión y afección a la población, y el «más estrechamente ligado al cambio climático». En 2023, se produjeron 335 superaciones del umbral de información, coincidiendo con las olas de calor de julio y agosto. Estas superaciones se concentraron principalmente en la Comunidad de Madrid, aunque hubo 15 superaciones del umbral de alerta en Puertollano y el puerto de Tarragona, la peor situación desde el año 2015. Los ecologistas advierten que el cambio climático se confirma como «un factor determinante» en el agravamiento de los episodios de mala calidad del aire.
Ecologistas en Acción considera que la contaminación del aire debería abordarse como un «problema sanitario de primer orden». Según la organización, la crisis del COVID-19 ha demostrado que la reducción estructural del transporte y la descarbonización de la industria y los edificios son «las mejores herramientas» para mejorar la calidad del aire. A pesar de la caída de la contaminación en 2023, España sigue estando lejos de una situación sanitariamente aceptable, de acuerdo con las directrices de la OMS y los nuevos límites legales a alcanzar antes de 2030.
Medidas Necesarias Para Mejorar La Calidad Del Aire
El informe de Ecologistas en Acción recuerda que los Planes de Mejora de la Calidad del Aire son obligatorios según la legislación vigente, pero una decena de Comunidades Autónomas siguen incumpliendo su obligación de elaborarlos para rebajar el ozono en las zonas donde se exceden los objetivos legales. A instancias de la organización, los tribunales de justicia han obligado a aprobarlos a los gobiernos de Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana y Navarra.
Según Ecologistas en Acción, la única forma de mejorar la calidad del aire en las ciudades es disminuir el tráfico motorizado, potenciando la movilidad activa peatonal y ciclista, así como el transporte público limpio. Además, la organización considera necesario promover el ahorro energético, adoptar las mejores técnicas industriales disponibles, cerrar las centrales térmicas de combustibles fósiles, penalizar el diésel, reducir el uso del avión, acelerar el área de control de las emisiones del transporte marítimo del Mar Mediterráneo, y establecer una moratoria a las nuevas macrogranjas ganaderas.
En resumen, el informe de Ecologistas en Acción pone de manifiesto la urgencia de tomar medidas contundentes para abordar la contaminación atmosférica en España. A pesar de los avances registrados en 2023, los niveles de contaminación siguen siendo preocupantes y representan un grave riesgo para la salud pública. Es fundamental que las autoridades competentes implementen políticas y acciones efectivas para reducir las emisiones contaminantes, promover la movilidad sostenible, fomentar las energías renovables y proteger el medio ambiente, garant
