La salud bucodental de las personas mayores se ha convertido en un tema de creciente importancia en el ámbito de la atención sanitaria en España. El Ministerio de Sanidad ha reconocido la necesidad de abordar esta cuestión de manera específica, consciente del impacto que tiene en la calidad de vida de este sector de la población. La salud oral no solo afecta a funciones básicas como la alimentación y la comunicación, sino que también está estrechamente relacionada con otras condiciones médicas, incluyendo enfermedades cardiovasculares.
En respuesta a esta situación, el gobierno español ha anunciado planes para incluir una partida específica en los Presupuestos Generales del Estado para el año 2025, destinada a implementar medidas centradas en la salud bucodental de las personas mayores dentro del Sistema Nacional de Salud (SNS). Esta iniciativa forma parte de un enfoque más amplio que busca mejorar la atención sanitaria para este grupo demográfico, abarcando desde la atención primaria hasta los cuidados domiciliarios.
Ampliación de la cartera de servicios del SNS para personas mayores
La ampliación de la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud es un paso crucial para abordar las necesidades específicas de la población de edad avanzada. El Ministerio de Sanidad ha reconocido la importancia de la salud bucodental en la funcionalidad de la vida cotidiana de las personas mayores. Esta nueva iniciativa busca no solo mejorar la calidad de vida de este grupo demográfico, sino también prevenir complicaciones de salud más graves que pueden surgir de problemas dentales no tratados.
La inclusión de servicios de salud bucodental en la cartera del SNS representa un cambio significativo en la forma en que se aborda la atención sanitaria para las personas mayores. Hasta ahora, muchos servicios dentales han quedado fuera de la cobertura pública, lo que ha llevado a que muchas personas mayores descuiden su salud oral debido a los altos costos asociados con los tratamientos privados. Con esta nueva medida, se espera que más personas mayores puedan acceder a servicios dentales esenciales.
Además de los beneficios directos para la salud oral, esta iniciativa también puede tener un impacto positivo en la salud general de las personas mayores. La investigación ha demostrado que existe una estrecha relación entre la salud bucal y otras condiciones médicas, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Al mejorar el acceso a la atención dental, se puede contribuir a la prevención y mejor manejo de estas enfermedades crónicas.
Plan de Atención Primaria y Hoja de Ruta de Cuidados
El Ministerio de Sanidad ha anunciado dos grandes ámbitos de acción en relación con la atención a las personas mayores. El primero es el nuevo Plan de Atención Primaria, que pone un énfasis especial en la atención domiciliaria y la prevención de caídas. Este enfoque reconoce la importancia de mantener a las personas mayores en sus hogares el mayor tiempo posible, proporcionándoles la atención médica necesaria sin necesidad de hospitalizaciones frecuentes.
La atención domiciliaria es particularmente relevante para las personas mayores con movilidad reducida o que viven en áreas rurales con acceso limitado a centros de salud. Al llevar la atención médica directamente a los hogares de los pacientes, se puede mejorar significativamente la continuidad de la atención y la detección temprana de problemas de salud. Además, la prevención de caídas es un aspecto crucial de este plan, ya que las caídas son una de las principales causas de lesiones y pérdida de independencia en las personas mayores.
El segundo ámbito de acción es la «Hoja de Ruta de Cuidados», que está interrelacionada con iniciativas de otros ministerios, como el de Derechos Sociales. Esta estrategia busca la desinstitucionalización y la coordinación del ámbito sociosanitario, con el objetivo de transitar hacia un modelo que priorice los cuidados domiciliarios. Este enfoque reconoce que muchas personas mayores prefieren recibir atención en sus propios hogares y que, en muchos casos, esto puede ser beneficioso tanto para su bienestar emocional como para su salud física.
Propuestas y desafíos en la atención a personas mayores
La Plataforma de Mayores y Pensionistas (PMP) ha expresado su agradecimiento al Ministerio de Sanidad por su receptividad a las propuestas realizadas para reforzar y adecuar el Sistema Nacional de Salud a las necesidades de las personas mayores. Una de las principales demandas es el fortalecimiento de la atención y los cuidados a domicilio, así como la enfermería comunitaria desde la atención primaria. Esto refleja el deseo de muchos pacientes mayores de ser atendidos en sus propios hogares.
Otro aspecto crucial que se ha destacado es la necesidad de mejorar la atención sanitaria en las residencias de personas mayores y con discapacidad. Se ha señalado la importancia de garantizar que el derecho a la salud esté asegurado en igualdad de condiciones para todos los residentes, independientemente de su lugar de residencia. Esto implica un replanteamiento de cómo se presta la atención sanitaria en estos establecimientos, asegurando que cumplan con los mismos estándares de calidad que se esperan en cualquier otro entorno de atención médica.
La accesibilidad en los domicilios es otro tema que ha sido resaltado como fundamental. Muchas personas mayores y con discapacidad se encuentran prácticamente confinadas en sus hogares debido a problemas de accesibilidad. Se ha instado a modificar la Ley de Propiedad Horizontal para abordar este problema, lo que permitiría realizar las adaptaciones necesarias en los edificios para mejorar la movilidad y la independencia de estas personas. Además, se ha subrayado la importancia de potenciar la detección precoz de la discapacidad, lo que facilitaría la implementación oportuna de medidas de apoyo y adaptación.
