Los trastornos de salud mental son un desafío apremiante que afecta a millones de personas en todo el mundo. Lamentablemente, los pacientes que han sido hospitalizados por problemas de salud mental enfrentan un riesgo significativamente mayor de cometer suicidio después del alta hospitalaria. Este es un hallazgo alarmante que requiere una atención urgente por parte de los sistemas de salud y la sociedad en general.
EL ALTO RIESGO DE SUICIDIO ENTRE PACIENTES HOSPITALIZADOS
Un estudio realizado por el Institut de Recerca del Hospital del Mar en Barcelona ha revelado datos impactantes sobre el riesgo de suicidio en pacientes con trastornos mentales. La investigación, publicada en la revista Jama Network Open, analizó los datos de casi 50,000 personas hospitalizadas por problemas de salud mental entre 2014 y 2018.
Los hallazgos son alarmantes: las mujeres que han sido hospitalizadas por trastornos mentales tienen un riesgo 48 veces más alto de suicidio posterior al alta hospitalaria, en comparación con la población general. En el caso de los hombres, el riesgo es 28 veces más alto.
Estas cifras reflejan la vulnerabilidad extrema de los pacientes que han sido hospitalizados por problemas de salud mental. El coordinador del Grupo de Servicios Sanitarios del Hospital del Mar, Jordi Alonso, subraya que «el suicidio es una de las maneras en que se expresa la mortalidad elevada en las personas con trastorno mental«.
DIFERENCIAS DE GÉNERO Y NECESIDAD DE ESTRATEGIAS PERSONALIZADAS
El estudio también revela importantes diferencias de género en cuanto al riesgo de suicidio. En las mujeres, el riesgo más alto se observa en casos de hospitalización por trastorno bipolar y depresión, mientras que, en los hombres, lo es en casos de trastornos adaptativos y depresión.
Estos hallazgos subrayan la importancia de desarrollar estrategias de prevención y atención personalizadas para cada género. Jordi Alonso destaca que «hay que tener presente que en las mujeres el riesgo de suicidio es más elevado en la población que ha vivido un ingreso hospitalario por un trastorno psiquiátrico«.
Los investigadores atribuyen estas diferencias a «dos fenómenos simultáneos»: una mayor demanda de atención sanitaria por parte de las mujeres y un infradiagnóstico de la depresión en los hombres. Estos factores deben ser abordados para mejorar la detección y el tratamiento de los trastornos mentales en ambos géneros.
LA MORTALIDAD PREMATURA, UNA PREOCUPACIÓN ADICIONAL
Además del riesgo de suicidio, el estudio también ha observado que la mortalidad prematura, es decir, la que se produce antes de los 70 años, es más elevada en las personas ingresadas por un trastorno mental, con un riesgo 7,5 veces más alto en hombres y 7,7 en mujeres.
Los trastornos más habituales en los pacientes de este estudio eran los cognitivos, como la demencia o el delirium, y el trastorno por consumo de alcohol, que representaba más del 24% de la población estudiada.
Estos hallazgos subrayan la necesidad de un abordaje multidisciplinario que vaya más allá de la atención a la salud mental, tal y como señala el investigador del Hospital del Mar, Philippe Mortier. Según Mortier, «los individuos que reciben el alta de una hospitalización psiquiátrica son una población vulnerable a la muerte prematura y a las conductas de riesgo suicida«.
En conclusión, este estudio pone de manifiesto una realidad alarmante: los pacientes con trastornos mentales que han sido hospitalizados enfrentan un riesgo extremadamente alto de suicidio, especialmente en el caso de las mujeres. Estos hallazgos deben servir como un llamado urgente a la implementación de estrategias de prevención y atención personalizadas, así como a un abordaje integral que aborde tanto la salud mental como los factores de riesgo asociados. Solo así podremos brindar un apoyo eficaz a esta población tan vulnerable y reducir las devastadoras consecuencias de los trastornos mentales.
