La Universidad Complutense de Madrid se ha unido al proyecto ‘Planes de Consolidación para el Telescopio Submilimétrico de Gran Apertura de Atacama’ (AtLAST), una iniciativa de la Comisión Europea que comenzará sus actividades a principios del año 2025. En este proyecto, la universidad madrileña se integrará en un consorcio internacional liderado por la Universidad de Oslo, colaborando con instituciones y empresas de Europa, Japón y Sudáfrica.
El Objetivo de AtLAST: Un Observatorio Único para la Observación del Universo
El objetivo final de este proyecto es la puesta en marcha del observatorio más potente de antena única para la observación del Universo en ondas milimétricas y submilimétricas. Durante los últimos tres años, las organizaciones participantes han desarrollado el diseño preliminar de este telescopio de 50 metros de diámetro, que contará con un gran campo de visión de más de un grado cuadrado y que buscará resolver numerosas cuestiones científicas en las próximas décadas.
El Papel de la Universidad Complutense de Madrid en AtLAST
La Universidad Complutense de Madrid desempeñará un papel clave en el desarrollo de este proyecto. Su nodo estará compuesto por una decena de investigadores del departamento de Física de la Tierra y Astrofísica, quienes cuentan con una amplia experiencia en el desarrollo de proyectos de instrumentación astronómica y su explotación científica.
En particular, el investigador Francisco M. Montenegro-Montes, perteneciente al grupo GUAIX de la Universidad Complutense y al instituto IPARCOS, ha jugado un papel fundamental en el desarrollo del Plan de Operaciones de AtLAST, uno de los grupos de trabajo del proyecto Horizon recientemente finalizado, liderado por Evanthia Hatziminaoglou, del Observatorio Europeo Austral (ESO).
El Impacto Científico de AtLAST
Según la Universidad Complutense, AtLAST tendrá un gran impacto en diversas áreas de la astrofísica, como la física solar y de los objetos de brillo variable, el estudio de la física de las galaxias submilimétricas en el universo temprano, y las cuestiones relativas a los procesos de formación de nuevas estrellas en nuestra Galaxia y en la población de galaxias más cercanas.
En los próximos años, el proyecto se centrará en detallar aspectos concretos del plan de operaciones, incluyendo el desarrollo de una interfaz eficaz entre los usuarios y los demás actores relacionados con el observatorio, procedimientos y herramientas que mejoren la accesibilidad, la interoperabilidad y el poder de análisis de los datos científicos, así como una infraestructura eficiente que permita realizar las operaciones científicas de forma remota desde varios puntos del planeta.
Con la participación de la Universidad Complutense de Madrid y el liderazgo de la Universidad de Oslo, AtLAST se perfila como un proyecto clave para el avance de la astrofísica en las próximas décadas, ofreciendo una plataforma única para la observación del Universo en ondas milimétricas y submilimétricas.
