Hay pocas cosas que ilusionen tanto como la búsqueda del alojamiento perfecto para esos días libres que tanto anhelamos, un rincón idílico donde desconectar del mundanal ruido. El auge imparable de las plataformas online ha democratizado el acceso a un sinfín de opciones, desde apartamentos en primera línea de playa hasta casas rurales escondidas, facilitando la planificación de nuestras vacaciones soñadas con apenas unos clics, pero con esta comodidad ha crecido también la sombra de los timos que acechan al incauto. La posibilidad de alquilar directamente al propietario o gestionar todo online es atractiva, aunque esa misma facilidad es el caldo de cultivo ideal para los delincuentes que publican anuncios falsos, prometiendo propiedades inexistentes o condiciones que jamás se cumplirán, dejando al viajero con una reserva fantasma y el bolsillo más ligero, y las ganas de desconectar hechas añicos en un instante.
No se trata solo de la pérdida económica, que ya es un varapalo considerable y un disgusto mayúsculo, sino del mazazo emocional que supone descubrir, a pocos días de viajar o incluso al llegar al destino, que el lugar que reservaste no existe, que es una dirección inventada o que simplemente no se corresponde en absoluto con lo anunciado en esas fotos tan bonitas que te convencieron. Estos engaños son cada vez más elaborados y sofisticados, con fotos robadas de otros anuncios legítimos o incluso de bancos de imágenes, descripciones atractivas y una supuesta disponibilidad perfecta que encaja con cualquier fecha que propongas, haciendo que la diferencia entre una oferta real y una estafa sea, a simple vista y para el ojo menos avezado o para aquel que se deja llevar por la emoción de encontrar una aparente ganga, casi imperceptible, camuflada en la inmensidad de ofertas online. Estar al tanto de las señales de alerta más sutiles y saber cómo verificar la autenticidad de lo que nos ofrecen, así como a quién se lo compramos, es la mejor y casi única defensa contra estos desalmados que buscan aprovecharse de la ilusión ajena de unas merecidas vacaciones, convirtiendo el sueño en una pesadilla.
1LA FACHADA PERFECTA: POR QUÉ LO ATRACTIVO ES A VECES PELIGROSO
Los estafadores invierten tiempo y esfuerzo en crear una apariencia de legitimidad para sus anuncios fraudulentos, conscientes de que la primera impresión es la que cuenta y de que una oferta visualmente atractiva y con un precio goloso es el cebo perfecto para atraer a sus víctimas, especialmente en plataformas donde la cantidad de opciones puede abrumar al usuario. Utilizan fotografías de alta calidad, a menudo robadas de otros portales inmobiliarios, de anuncios de hoteles de lujo o incluso de revistas de decoración, presentando interiores impecables, vistas espectaculares o instalaciones de ensueño que no existen en la realidad o que corresponden a otra propiedad completamente diferente, creando una ilusión de calidad y exclusividad que poco o nada tiene que ver con lo que realmente están «alquilando», que en la mayoría de los casos es simplemente aire, o peor aún, el aire de la calle donde te quedarás si te fías. La descripción del inmueble también suele ser genérica pero muy seductora, plagada de adjetivos grandilocuentes y promesas de una estancia inolvidable, sin entrar en detalles concretos que permitan verificar la información, usando frases hechas que bien podrían aplicarse a cualquier alojamiento vacacional.
Pero el precio, ah, el precio es la señal de alerta más llamativa y, paradójicamente, la que a menudo ciega al que busca ahorrar en sus vacaciones. Una oferta significativamente por debajo del precio medio de alquiler para propiedades similares en la misma zona y con las mismas características debería ser motivo de máxima sospecha, un cartel rojo gigante que te avise de que algo no va bien. Los estafadores saben que una rebaja considerable atrae como un imán y apela directamente al bolsillo, generando en el potencial inquilino la sensación de haber encontrado una oportunidad única que no puede dejar escapar, una «ganga» irresistible que le impulsa a actuar rápido para no perderla, sin detenerse a analizar con detenimiento si ese precio es realista dados los costes de mantenimiento de una propiedad, los impuestos, las posibles comisiones de la plataforma (si se usa) o simplemente la demanda del mercado en temporada alta. Un precio demasiado bueno para ser verdad casi siempre, por desgracia, esconde un timo detrás.
