La renovación y el ambicioso aumento de la flota de helicópteros de las Fuerzas Armadas españolas se ha convertido en una de las piedras angulares del Plan Industrial y Tecnológico para la Seguridad y la Defensa impulsado por el Gobierno de Pedro Sánchez. Para llevar a cabo esta crucial modernización, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha sellado una alianza estratégica con el gigante europeo Airbus.
Hace apenas unas semanas, el Ministerio de Defensa y Airbus Helicopters formalizaron un acuerdo marco que sienta las bases del Plan Nacional de Helicópteros de España. Un programa que, según fuentes cercanas al Ministerio, alcanzará una envergadura de 13.000 millones de euros e incluirá el desarrollo de proyectos clave como el A400M, el MRTT o el EOS-95, además de los esperados programas de helicópteros.
Este lucrativo acuerdo para el consorcio europeo, que según estimaciones podría ascender a 600 millones de euros en las próximas adquisiciones, contempla la compra de modelos como el H-145M, el H-160 y los codiciados NH-90. La elección del NH-90, un helicóptero de reconocimiento ligeramente armado, se perfila como una solución a largo plazo, con adquisiciones en dos fases hasta 2030 para ampliar la dotación existente.
PRIMERAS UNIDADES DE LOS NH90 LLEGAN A LA ARMADA CON ALGUNA RETICENCIA
La Armada española ha sido la primera en recibir las ansiadas aeronaves. Airbus Helicopters ha entregado oficialmente los dos primeros NH90 de transporte táctico (MSPT) en su planta de Albacete. Estos dos helicópteros marcan el inicio de un lote de siete NH90 navalizados, parte de un programa español que totalizará 23 unidades.
La variante MSPT ha sido diseñada específicamente para las exigencias de las operaciones anfibias de la Armada. Incluye mejoras significativas como un tren de aterrizaje reforzado, equipos de comunicación y navegación naval especializados, y sistemas de plegado automático para las palas del rotor principal y el fuselaje trasero, optimizando su uso en buques. Estas características permitirán al NH90 transportar hasta 20 soldados equipados o un vehículo ligero, operando con un solo piloto incluso en condiciones nocturnas y meteorológicas adversas.
Sin embargo, la decisión de incorporar los NH90 para reemplazar a los modelos Romeo de la Armada no ha sido recibida con total unanimidad dentro de las filas navales. Algunas voces cuestionan la inversión en aeronaves de reconocimiento ligero, sugiriendo que las capacidades de los drones podrían cubrir estas necesidades de manera más eficiente.
HELICÓPTEROS ESPAÑOLES PARA REFORZAR EL FLANCO ESTE DE LA OTAN
Mientras tanto, la versatilidad de la flota aérea española ya se demuestra en el extranjero. Dos helicópteros Tigre y un NH90 de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (Famet) han iniciado su despliegue en la base aérea de Malacky, Eslovaquia. Esta Unidad de Helicópteros Eslovaquia (Uhel Svk) refuerza la contribución de España a la seguridad del flanco este de la OTAN.
La unidad española, compuesta por los tres helicópteros y 40 efectivos de diversas unidades de Famet (incluidos el Batallón de Helicópteros de Ataque I, el Batallón de Helicópteros de Maniobra III, el Grupo Logístico y el Batallón del Cuartel General), participa activamente en los esfuerzos de disuasión de la Alianza.
Además, para el ejercicio Strong Lineage 25 (STLI 25), un destacamento de 11 militares del Batallón de Helicópteros de Transporte V ha movilizado dos helicópteros Chinook (HT-17). Estos aparatos regresarán a España tras la fase de validación de la escalada a brigada del Battle Group Slovakia, liderado por España como nación marco en el campo de maniobras de Lest.
El Estado Mayor de la Defensa (Emad) subraya que este despliegue de helicópteros incrementa sustancialmente las capacidades operativas del IV Cuerpo de Ejército de la OTAN (Warfighting Corps – IV WFC), bajo el mando del Cuartel General del Cuerpo de Despliegue Rápido de la OTAN en España. Comienzan los primeros movimientos dentro de la Alianza Atlántica y los aliados de España exigirán a nuestro país y Ejército estar a la altura. Duro trabajo le queda a nuestro Ministerio de Defensa.
