Como cada año por estas fechas tienen lugar las maniobras militares African Lion, unas maniobras impulsadas por Estados Unidos y que se celebran en el norte de África. Unos Ejercicios militares en los que España está invitado y que resultan bastante incomodas para el Ministerio de Defensa que dirige Margarita Robles.
En esta edición 2025 nuestro ejército participó parcialmente para retirarse a mitad de las maniobras. En otras ocasiones directamente no ha participado. Fuentes militares señalan que la participación de Marruecos y este año la del Ejército de Israel son «un dolor de muelas» para Defensa, que cada vez se piensa más colaborar con este ejercicio.
SIGNIFICADO DE ESTE EJERCICIO MILITAR
Las maniobras militares internacionales African Lion, son organizadas anualmente por el mando estadounidense para África (AFRICOM). Y como últimamente sucede concluyen en Marruecos y suelen dejar una estela de controversia. Esta vez ha sido la participación de Israel en estos ejercicios, que congregaron a 10.000 soldados de 40 países en Túnez, Ghana, Senegal y Marruecos, la que ha desatado tensiones diplomáticas, especialmente con Argelia.
La inclusión de tropas israelíes fue un punto de fricción clave, llevando a Argelia a abstenerse de participar. España, por su parte, solo estuvo presente en la fase inicial por razones aún no detalladas y que estas fuentes militares también señalan hacia el país hebreo.
CARGA GEOPOLÍTICA Y TENSIÓN CON ARGELIA
En una entrevista en RNE Carlos Echeverría, profesor de Relaciones Internacionales de la UNED y director del Observatorio de Ceuta y Melilla, una institución que analiza los desafíos geopolíticos de la región, no se mostró sorprendido por la polémica. «Es un ejercicio que estaba asegurado desde antes de su desarrollo que iba a generar toda una serie de críticas», afirmó Echeverría. La decisión marroquí de acercar las maniobras a la frontera argelina, sumada a la presencia israelí, a quien Argelia considera un enemigo, exacerbó las tensiones.
Marruecos ha intensificado lo que Echeverría describe como «iniciativas más que inamistosas» con Argelia y España, reclamando territorios. Los marroquíes se refieren al «Sahara Occidental» tanto para designar una cuña argelina hacia el oeste como para el antiguo Sáhara Español.
Aunque Argelia ha mantenido históricamente buenas relaciones con Estados Unidos, la cooperación entre Marruecos e Israel es «otra cosa». Y más tras el masivo espionaje por parte de Marruecos, utilizando el software israelí Pegasus, lo que refuerza la percepción de que Israel «técnicamente avaló los intentos de espionaje de Marruecos en Argelia». Además, ambos países han firmado un acuerdo de defensa que prevé intercambios de inteligencia, algo que escama a los argelinos notablemente.
Las razones de la ausencia argelina en las African Lion son claras: la ubicación de parte de los ejercicios en Marruecos, la participación de Israel, y la irritación argelina por el hecho de que en escenarios anteriores utilizados por el ejército estadounidense, parte de su territorio fuera considerado «hostil».
DESAVENENCIAS EN EL NORTE DE ÁFRICA Y EL SAHEL
Las últimas maniobras han sido interpretadas como un fortalecimiento de la alianza entre Marruecos, Estados Unidos e Israel, la participación de la Brigada israelí Golani ha generado críticas dentro de la propia población marroquí. Esta unidad habría estado entrenando a soldados marroquíes en las mismas técnicas de combate utilizadas en Gaza. Ya se sabe que la población marroquí en su mayoría es pro palestina, al contrario que sus gobernantes.
Estas maniobras son también cruciales para Estados Unidos, que busca redefinir su política militar en el Norte de África en los próximos años. La retirada de tropas occidentales del Sahel, una región azotada por grupos yihadistas y con creciente presencia de mercenarios rusos y expansión económica china, subraya la importancia estratégica de la zona.
La alianza entre Marruecos, Estados Unidos e Israel se remonta a 2020, cuando Washington reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental y mediador en la normalización de relaciones diplomáticas entre Israel y Marruecos. Tres años después, Israel también reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara. A cambio, Rabat se ha convertido en un socio comercial y militar de Israel y en el principal aliado de Washington en el Norte de África.
Por su parte, Marruecos está empleando estrategias de competencia desleal para debilitar a sus vecinos argelinos y españoles. Esto incluye, además de las reclamaciones territoriales, la utilización de flujos migratorios, la desinformación y el tema de Pegasus, que es peligrosísimo y muy preocupante. También hay que señalar los intentos marroquíes de atraer sectores económicos españoles pujantes y la propuesta a Estados Unidos en 2020 de trasladar la base de Rota a su territorio, algo que de momento parece que no es factible. Más recientemente, Marruecos ha ofrecido a Níger, Malí y Burkina Faso una salida al mar por el puerto de Dakhla en el Sáhara Occidental.
En este sentido, Una de las últimas controversias ha sido la concesión de una zona de 34.000 kilómetros en aguas del Sáhara Occidental a la empresa israelí New Energy para la exploración de hidrocarburos, muy cerca de la zona económica exclusiva que rodea Canarias. La soberanía de esta zona está en disputa, con algunos países reconociéndola como parte de Marruecos y otros no.
MARRUECOS Y SU ACTITUD INAMISTOSA
El ministro de Exteriores marroquí, Nasser Bourita, ha defendido que la alianza militar y comercial entre Estados Unidos, Marruecos e Israel garantizará la paz y la estabilidad en el Norte de África, buscando la paz en Oriente Medio y afrontar los problemas en el Sahel, Libia y Europa. Marruecos también ha fortalecido lazos con Libia y mantiene intercambios militares y de inteligencia con Emiratos Árabes Unidos, su principal inversor.
Sin embargo, países como Argelia y España miran con recelo a un Marruecos que, según Echeverría, no siempre actúa con buena vecindad, llevando las maniobras African Lion peligrosamente cerca de las fronteras argelina y del Sáhara Occidental. La preocupación en Argelia es que, gracias a la financiación emiratí y al apoyo técnico en materia de espionaje de Emiratos e Israel, Marruecos pretenda hacer una especie de cerco sobre Argelia a través de sus vecinos. Para España, la necesidad de mantener una capacidad de disuasión clara en relación con Marruecos es crucial, dado que Rabat está adoptando políticas inamistosas con España.
