Adentrarse en el universo del deterioro cognitivo siempre genera una punzada de inquietud, especialmente cuando pensamos en enfermedades como el alzhéimer. Sin embargo, la ciencia y la práctica clínica nos brindan herramientas cada vez más accesibles para intentar anticiparnos, o al menos identificar señales de alerta temprana que justifiquen una consulta profesional. Una de esas herramientas, sorprendentemente simple en su ejecución pero profunda en la información que revela, es el llamado test del reloj. Neurólogos y otros especialistas llevan décadas utilizándolo en consulta por su capacidad para evaluar diversas funciones cerebrales clave afectadas por el alzhéimer y otras demencias.
La relevancia de este sencillo test del reloj, la Prueba del Dibujo del Reloj formalmente conocida, radica precisamente en esa dualidad: es una tarea que cualquiera puede intentar realizar, pero su correcta ejecución demanda una compleja interacción de habilidades cognitivas. Desde la comprensión verbal de la instrucción hasta la planificación motora para plasmar un círculo, los números y las manecillas en el lugar correcto, pasando por la memoria visual y la orientación espacial, cada trazo y cada número colocado (o no colocado) ofrece pistas valiosísimas sobre el estado de nuestras capacidades cerebrales. Es por ello que, aunque siempre se recomienda la interpretación por parte de un profesional, conocer en qué consiste y cómo realizarlo en casa puede ser un primer paso útil para quien tenga sospechas o simplemente quiera tener una referencia.
3CÓMO UN PAPEL Y LÁPIZ REVELAN LOS SECRETOS DE LA MENTE
Realizar el test del reloj es sorprendentemente simple en su mecánica, aunque su interpretación, insistimos, requiere conocimiento profesional. Generalmente, se le entrega a la persona una hoja en blanco y un lápiz y se le pide que dibuje un reloj. A continuación, se le dan dos instrucciones principales: primero, que ponga todos los números de las horas dentro de la esfera; y segundo, que dibuje las manecillas marcando una hora específica, que suele ser las once y diez, aunque pueden variar.
Existe también una versión del test a la copia, donde se le proporciona al paciente un dibujo de un reloj ya hecho para que lo replique. Esta variante se enfoca más en las habilidades visoespaciales y visoconstructivas puras. La puntuación del test varía según la escala utilizada (existen más de 15 validadas), pero todas evalúan aspectos como la presencia y correcta distribución de los números, la forma del círculo y la precisión en la colocación de las manecillas para representar la hora solicitada. Un resultado por debajo de un determinado umbral, que varía según la escala y la versión del test, sugiere la necesidad de investigar más a fondo.
