El ahogamiento es una de las principales causas de muerte accidental tanto en niños como en adultos, y sus cifras siguen siendo alarmantes, pues por ejemplo, solamente en los últimos cuatro meses, 21 menores han perdido la vida en España por esta causa, cinco de ellos en Catalunya. Los expertos insisten en que la vigilancia constante es clave, pero también que la mejor medida de prevención es estar siempre en el agua junto a los pequeños, ya que un bebé de apenas un año puede morir en menos de 30 segundos y un niño de entre 4 y 7 años en apenas tres minutos.
Este drama no se limita únicamente a los más pequeños, ya que las estadísticas muestran que las personas mayores, especialmente los hombres, son las más vulnerables. En Catalunya, el verano pasado murieron 18 personas en playas, y más del 60% tenía más de 60 años. La combinación de edad, condiciones médicas y falta de experiencia en el agua convierte al ahogamiento en un riesgo real para todos.
1Cómo actúa el ahogamiento en el cuerpo
El ahogamiento no siempre es un proceso largo y agónico; de hecho, puede ser extremadamente rápido. El farmacéutico Álvaro Fernández explica con crudeza que una persona que no sabe nadar puede morir en uno o dos minutos tras caer al agua. El pánico que se experimenta en ese instante hace que la respiración se descontrole, el agua entre en los pulmones y, en muchos casos, se produzca un paro cardíaco antes incluso de la asfixia.
En situaciones así, la adrenalina liberada por el susto acelera el pulso y eleva la presión arterial de manera brusca. Este cóctel fisiológico, sumado a la incapacidad para mantenerse a flote, desencadena el colapso en muy poco tiempo. Fernández subraya que, aunque saber nadar reduce el riesgo, no lo elimina por completo, ya que factores como el cansancio, el frío o las corrientes pueden poner en peligro incluso a un nadador experimentado.
