El sarampión era historia. Una enfermedad que tus abuelos temían pero que parecía erradicada. Hasta que dejó de serlo. En enero de 2026, España perdió oficialmente el estatus de país libre de sarampión que la OMS le concedió en 2018. El virus circula de nuevo entre nosotros, y las cifras demuestran que esto no es una alerta menor: estamos ante un retroceso de casi una década en salud pública.
El golpe llegó tras el análisis del Comité Regional Europeo de Verificación, que confirmó transmisión endémica durante 2024 y 2025. Los datos son contundentes: 397 casos confirmados el año pasado frente a apenas 11 en 2023. El sarampión volvió con fuerza, multiplicando por 36 los contagios en solo dos años, y el Ministerio de Sanidad ya trabaja contrarreloj en actualizar el Plan Estratégico para recuperar el control.
De enfermedad olvidada a amenaza real
España mantuvo el sarampión bajo control desde 2017. Durante años, el virus no circulaba libremente dentro de nuestras fronteras: los casos eran importados y se contenían rápido. Pero la globalización y las bolsas de población sin inmunizar abrieron grietas. Lo que empezó como casos aislados se convirtió en brotes sostenidos que obligaron a la OMS a actuar.
El virus aprovecha cada hueco. Según datos oficiales, el 92% de los contagios ocurre en personas no vacunadas. Esto dibuja un patrón claro: el sarampión no vuelve porque sí, regresa porque encuentra espacios donde prosperar. La mayoría de casos son importados, principalmente desde Marruecos y Rumanía, pero una vez dentro, el virus prende rápido en comunidades con cobertura vacunal insuficiente.
Los números que encienden las alarmas
El aumento no es gradual, es exponencial. Frente a este escenario, los datos revelan una escalada preocupante que obligó a Sanidad a reactivar protocolos de vigilancia epidemiológica:
- 2023: 11 casos confirmados (situación controlada, país libre de sarampión)
- 2024: 229 casos confirmados (multiplicación por 20 en un año)
- 2025: 397 casos confirmados (nuevo récord, se duplica respecto a 2024)
- Total 2024-2025: 624 casos en dos años que forzaron la intervención de la OMS
Las comunidades más afectadas concentran brotes activos desde finales de 2024. Andalucía, País Vasco y Cataluña lideran las notificaciones, con 21 brotes registrados en 11 comunidades autónomas durante el último año. El problema se agrava cuando estos brotes coinciden con zonas donde las tasas de vacunación caen por debajo del umbral de seguridad del 95%.
Cómo afecta a las familias españolas
El problema se complica cuando el virus llega a tu barrio. Cada persona contagiada puede transmitir el sarampión a 9 de cada 10 personas no vacunadas en su entorno. Esto significa que un solo caso en un colegio o guardería puede disparar un brote en días. Los focos se multiplican por 100 en menos de 15 días si no se actúa rápido.
Los síntomas arrancan con fiebre que alcanza 40°C, seguida de manchas blancas en la cara interna de las mejillas antes de que aparezca la erupción cutánea. Frente a este cuadro, las urgencias pediátricas reportan saturación en las zonas con brotes activos.
Por qué esto importa más allá del sarampión
Más allá de los números, este retroceso revela algo incómodo sobre nuestra relación con la prevención. España logró en 2018 eliminar una enfermedad mortal mediante vacunación masiva. Perder ese estatus en menos de siete años muestra que la memoria inmunológica social es frágil. Cuando una generación crece sin ver la enfermedad, la urgencia de vacunar se diluye.
El mecanismo detrás es devastador. Las coberturas en España rozan el 97,3% en primera dosis y están cerca del 95% en la segunda. Cifras altas, pero el sarampión necesita umbrales del 95% o superiores para cortar la transmisión. Caer dos o tres puntos por debajo en áreas específicas basta para que el virus encuentre cadenas de contagio sostenibles.
Esto conecta con una tendencia que Europa entera enfrenta en 2026: el resurgimiento de enfermedades controladas. No es un problema solo español; es un fenómeno continental vinculado a movimientos antivacunas, desinformación en redes y caídas en la percepción de riesgo tras la pandemia.
Qué viene ahora para España
Mirando adelante, el Ministerio de Sanidad ya actualizó el Plan Estratégico en colaboración con el Instituto de Salud Carlos III y las comunidades autónomas. El objetivo es claro: recuperar el estatus de país libre de sarampión que se perdió tras la notificación oficial de la OMS en enero. Para lograrlo, las autoridades refuerzan tres líneas de acción inmediatas.
| Actor | Acción esperada | Timeline |
|---|---|---|
| Sanidad + CCAA | Campañas repesca vacunal | Febrero-mayo 2026 |
| Pediatras | Llamadas a familias con dosis pendientes | En curso |
| Centros educativos | Revisión carnés vacunales obligatoria | Marzo 2026 |
Los pediatras españoles alzan la voz: la vacuna tetravírica es segura, eficaz y disponible. Con dos dosis, la protección supera el 95%. El reto ahora es convencer a las familias que dudan. Mientras tanto, los brotes seguirán activos hasta que las coberturas suban homogéneamente en todas las provincias.
Preguntas clave para entenderlo todo
P: ¿Por qué España perdió el estatus de país libre de sarampión?
R: Porque hubo transmisión endémica sostenida durante 2024 y 2025, con 624 casos confirmados en dos años.
P: ¿Es peligroso el sarampión?
R: Sí. Puede causar neumonía, encefalitis y muerte, especialmente en menores de 5 años y adultos mayores de 20.
P: ¿Cuántas dosis de vacuna se necesitan?
R: Dos dosis de la vacuna triple vírica: la primera al año de edad, la segunda entre los 2 y 4 años.
P: ¿Dónde hay más casos ahora?
R: Andalucía, País Vasco y Cataluña concentran la mayoría de brotes activos en 2026.
