España acaba de perder una batalla que creía ganada: la OMS le retiró el 27 de enero de 2026 el estatus de país libre de sarampión, un reconocimiento que mantenía desde 2016. El virus circula de nuevo en el territorio durante más de 12 meses seguidos, y hay un grupo especialmente vulnerable que ignora su riesgo: los nacidos entre 1970 y 1980.
Esa década fue el limbo de la vacunación contra el sarampión en España. La vacuna monovalente que se usó entonces tenía una sola dosis, insuficiente para proteger de verdad. Resultado: siete millones de españoles crecieron sin inmunidad sólida, y ahora el brote de 2025 (con 397 casos confirmados) los coloca en el centro de la diana.
Por qué la vacuna de los 70 no te protege hoy
La vacunación sistemática con la triple vírica —que realmente funciona— no llegó hasta 1981. Antes, durante los años 70, se empleó una vacuna monovalente con una sola dosis que circuló brevemente y desapareció. Esa dosis única no genera protección suficiente: la tasa de inmunidad ronda el 93% solo con dos dosis separadas al menos cuatro semanas
Quienes nacieron antes de 1970 probablemente pasaron el sarampión de niños, lo que da inmunidad de por vida. Los nacidos desde 1981 recibieron la triple vírica en calendario completo. Pero los de 1970-1980 quedaron en tierra de nadie: ni pasaron la enfermedad (el virus circulaba menos por la vacuna insuficiente) ni recibieron protección real.
El problema se agrava porque esa vacunación incompleta redujo la circulación del virus salvaje sin inmunizar a la población. Menos contacto con el virus significa menos oportunidad de formar anticuerpos naturales. Resultado: millones de adultos españoles creen estar protegidos, pero no lo están.
Los datos del brote actual que deberían alarmarte
España cerró 2024 con 227 casos de sarampión, veinte veces más que los 11 de 2023. En 2025 la cifra se disparó a 397 casos. Durante 2024 se registraron 30 brotes en 12 comunidades autónomas, suficientes para demostrar transmisión sostenida.
Los datos específicos revelan el patrón:
- 2023: 11 casos confirmados
- 2024: 227 casos confirmados (2.000% más)
- 2025: 397 casos confirmados (75% más que 2024)
- Brotes activos 2024: 30 en 12 regiones
- Porcentaje no vacunados o pauta incompleta: alto en la mayoría de casos
La OMS considera transmisión endémica cuando el virus circula más de 12 meses consecutivos . España cumplió ese criterio en 2024, forzando la retirada del estatus libre. Frente a esto, Sanidad ya anunció refuerzo de coberturas y actualización del Plan Estratégico de Eliminación .
Cómo te afecta si tienes entre 46 y 56 años
El sarampión no es una enfermedad menor: es extremadamente contagioso y potencialmente mortal. En adultos, las complicaciones son más frecuentes y severas que en niños: neumonía, encefalitis, problemas respiratorios graves. Si naciste en los 70 y no pasaste la enfermedad ni te revacunaste, estás expuesto.
El repunte europeo y global amplifica el riesgo. Estados Unidos registró 733 casos entre enero y principios de febrero 2026, cuadruplicando su promedio anual. Globalmente, entre enero 2025 y enero 2026 se notificaron 552.699 casos sospechosos en 179 países. El virus viaja rápido: cada aso importado puede disparar un brote local si la cobertura vacunal flaquea.
En España, la mitad de las comunidades autónomas no alcanzó el 95% de cobertura en la segunda dosis de triple vírica en 2018. Esa brecha explica por qué el virus encuentra terreno fértil. Si viajas, trabajas con público o tienes hijos pequeños, tu vulnerabilidad es doble: te expones y puedes transmitir sin saberlo.
Por qué este brote revela un problema estructural
Más allá del sarampión puntual, este repunte demuestra cómo las políticas vacunales incompletas del pasado generan bolsas de vulnerabilidad décadas después. La generación de los 70 es víctima de una transición sanitaria mal gestionada: se introdujo una vacuna insuficiente justo cuando el virus salvaje empezaba a desaparecer, eliminando tanto la protección artificial como la natural.
Este fenómeno revela un cambio en cómo funcionan los brotes en 2026 frente a décadas anteriores. Antes, la inmunidad de grupo se construía con enfermedad natural más vacunación progresiva. Hoy, las coberturas vacunales por debajo del 95% rompen esa protección colectiva y abren puertas a virus que parecían derrotados.
El impacto económico y sanitario es medible: cada brote exige rastreo de contactos, aislamiento, saturación de atención primaria. España destinará recursos a recuperar el estatus libre, pero el costo real está en los siete millones de adultos que necesitan revacunación y no lo saben .
Qué hacer si naciste entre 1970 y 1980
Revisa tu cartilla de vacunación. Si no tienes registro de dos dosis de triple vírica o no pasaste el sarampión, solicita la vacuna en tu centro de salud. La pauta son dos dosis separadas al menos cuatro semanas. Es gratuita en el sistema público para grupos de riesgo y recomendados.
No necesitas vacunarte si pasaste el sarampión confirmado (la enfermedad da inmunidad de por vida) o si ya recibiste dos dosis en algún momento. Ante la duda, un análisis de anticuerpos IgG puede confirmar tu estado inmunológico, aunque Sanidad recomienda vacunar directamente si no hay certeza: la vacuna es segura incluso en inmunizados.
Preguntas clave para entenderlo todo
P: ¿La vacuna funciona si ya tengo 50 años?
R: Sí, genera protección en adultos igual que en niños, con efectos secundarios leves y transitorios
P: ¿Puedo vacunarme si estoy embarazada?
R: No, la triple vírica está contraindicada en embarazo. Debes vacunarte antes o después del parto.
P: ¿Si viajo a zonas de brote necesito dosis extra?
R: Si ya tienes dos dosis, no. Si no tienes ninguna o solo una, vacúnate al menos cuatro semanas antes de viajar.
P: ¿Los efectos secundarios son graves?
R: No, son leves: febrícula, dolor en el sitio de inyección, raramente exantema leve que desaparece en días.
Mientras tanto, el sarampión sigue ganando terreno en Europa y América. España trabaja para recuperar el estatus libre, pero eso depende de cerrar las brechas vacunales que arrastra desde los años 70. Si naciste en esa década, la decisión es tuya: revacunarte o quedarte expuesto en un contexto donde el virus circula más que en los últimos diez años.
