El norovirus GII.17 acaba de tumbar colegios enteros sin avisar. Un día tu hijo está perfectamente, al siguiente no puede levantarse del baño. Vómitos que vacían el estómago en minutos, diarrea líquida que deshidrata antes de que entiendas qué pasa. No es una intoxicación alimentaria: es la variante viral que cerró centros educativos en España durante febrero 2026.
El brote explotó entre diciembre 2025 y febrero 2026, con cierres documentados donde más de 130 alumnos cayeron en 72 horas. España enfrenta brotes localizados que obligaron a suspender clases para frenar cadenas de contagio. Este virus es distinto: la variante GII.17 presenta identidad genética renovada que explica por qué golpea incluso a quienes ya sufrieron norovirus antes.
El virus que tumba familias enteras en 12 horas
El norovirus GII.17 es una variante genética del norovirus, el patógeno que causa 50% de gastroenteritis por contagio directo en adultos. Se transmite por vía fecal-oral: contacto directo con infectados, superficies contaminadas, alimentos tocados por manos sucias. Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas: náuseas súbitas, vómitos explosivos, diarrea líquida abundante, dolor abdominal agudo y fiebre leve.
La enfermedad dura 2 a 3 días, pero la deshidratación golpea rápido. El virus carece de envoltura lipídica: esto lo hace resistente a alcoholes comunes. Solo se inactiva con temperaturas elevadas (+70°C) o cloro. Tu gel hidroalcohólico no sirve: el norovirus necesita agua, jabón y fricción de 20 segundos para desprenderse de manos y superficies.
El análisis genómico del ISCIII confirmó que GII.17 presenta identidad genética distinta a variantes previas. Tu inmunidad previa no reconoce esta versión. La variante circula en colegios, oficinas, transporte público y cualquier espacio cerrado donde una persona infectada puede tumbar a 15-20 en menos de una semana.
Por qué explota ahora en escuelas y oficinas
El brote de enero-febrero 2026 marca el pico de actividad del norovirus GII.17 en España. Varios factores convergieron: temperatura invernal que favorece supervivencia viral, hacinamiento en espacios cerrados tras vacaciones, y la nueva variante genética que elude inmunidad previa. El primer cierre escolar ocurrió cuando más de 130 alumnos cayeron en menos de 72 horas, obligando a suspender clases para desinfección con cloro.
La explosión no es casual. Estos son los indicadores tangibles:
- Cierres escolares verificados: Escuela Primaria en Ohio (130+ infectados), centros en Gales (250+ afectados), brotes localizados en España durante febrero 2026
- Contagiosidad extrema: cada infectado transmite a 15-20 personas en promedio, superando a gripe estacional (1-2 personas)
- Supervivencia en superficies: el virus permanece activo hasta 14 días en manijas, teclados, grifos y mesas sin desinfección con cloro
- Adopción de protocolos pandemia: escuelas en Reino Unido restablecieron estaciones de desinfección durante enero 2026
| Indicador clave | Dato verificado |
|---|---|
| Periodo crítico | Diciembre 2025 – Febrero 2026 |
| Contagiosidad | 15-20 personas por infectado |
| Tiempo síntomas | 12-48 horas post-exposición |
| Duración enfermedad | 2-3 días (casos leves) |
| Supervivencia superficial | Hasta 14 días |
La variante GII.17 aprovecha el error fatal: creer que higiene COVID funciona igual. El alcohol en gel no inactiva el virus porque este carece de envoltura lipídica que los alcoholes disuelven. Solo agua, jabón y fricción mecánica de 20 segundos arrancan las partículas virales. Esto explica por qué oficinas con dispensadores de gel registran brotes explosivos: la gente confía en una protección que no funciona.
Cómo este virus te deshidrata sin que lo notes
El norovirus golpea cuando la deshidratación ya está avanzada. Vómitos repetidos (cada 20-30 minutos) vacían el estómago e impiden retener líquidos. La diarrea líquida elimina hasta 2 litros diarios en casos severos, arrastrando electrolitos críticos: sodio, potasio, cloro. El cuerpo entra en déficit hídrico rápido: boca seca, mareos al levantarte, orina oscura o ausente durante 8+ horas, confusión mental en ancianos.
Los niños pequeños muestran señales tardías: llanto sin lágrimas, somnolencia extrema. Un bebé deshidratado puede sufrir shock hipovolémico si pierde 10% de su peso corporal en líquidos. Personas mayores con medicación para hipertensión o diabetes enfrentan riesgo doble: la deshidratación altera niveles de glucosa y presión arterial.
Por qué tu gel hidroalcohólico no sirve contra esto
Más allá del brote puntual, el norovirus GII.17 revela algo crítico sobre cambios en comportamiento sanitario post-COVID. Durante 2020-2023, la población adoptó gel hidroalcohólico como medida universal. Funcionó contra coronavirus (envoltura lipídica vulnerable a alcoholes), pero creó falsa sensación de protección total. El norovirus carece de esa envoltura: es una cápside proteica que solo se arrastra con agua, jabón y fricción mecánica.
El análisis del ISCIII sobre la variante GII.17 confirma resistencia a alcoholes del 70%, concentración estándar en geles comerciales. Esto impacta directamente en espacios públicos: oficinas, colegios, centros comerciales con dispensadores de gel creen estar protegidos, pero no lo están contra este patógeno. La desinfección real requiere cloro (lejía diluida 1:50) en superficies duras y protocolo de manos: mojar, enjabonar, friccionar 20 segundos (incluidas uñas y muñecas), enjuagar, secar.
Qué pasará con los próximos brotes
Los próximos meses definirán si GII.17 se establece como cepa dominante o desaparece tras el pico invernal. El ISCIII mantiene vigilancia genómica activa para detectar mutaciones que aumenten virulencia o resistencia. Las escuelas que sufrieron cierres durante febrero 2026 implementan protocolos permanentes: desinfección diaria con cloro en baños y comedores, capacitación docente para detectar síntomas tempranos, comunicación inmediata a familias ante casos sospechosos.
Mientras tanto, el cambio cultural es lento. Oficinas y espacios públicos siguen confiando en gel hidroalcohólico como medida única. La lección del norovirus GII.17 es clara: no existe protocolo universal. Cada patógeno requiere estrategia específica. Contra este virus: jabón, cloro, aislamiento estricto y asumir que superficies tocadas por muchas personas (transporte público, carritos de supermercado, teclados compartidos) son vectores de transmisión hasta que se demuestren desinfectados con productos adecuados.
