La chirla es un tipo de almeja que se distribuye en las aguas templadas del Mediterráneo y el Atlántico, desde el norte de África hasta el sur de las Islas Británicas. Su hábitat se reduce a suelos arenosos, fangos y lodos, de poca profundidad. Concretamente, entre los 3 y 20 metros en aguas costeras. Esto hace que la especie sea especialmente sensible a determinadas perturbaciones como puede ser la contaminación.
En consecuencia, en las últimas décadas se ha observado un descenso constante de las chirlas para la explotación en las costas españolas y en el Adriático norte. Tan fuerte en algunas zonas, que ya no se pueden capturar. Hecho que los investigadores atribuyen al cambio climático, la contaminación de las aguas y sobre todo la sobreexplotación.
