El deterioro cognitivo preocupa cada vez más a medida que aumenta la esperanza de vida y también el número de personas mayores que empiezan a notar pequeños fallos de memoria o dificultades para concentrarse. Muchas veces esos despistes cotidianos se relacionan simplemente con la edad, pero los especialistas recuerdan que en algunos casos pueden formar parte de una fase intermedia entre el envejecimiento normal y enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.
En España, se calcula que tres de cada diez personas mayores de 65 años presentan deterioro cognitivo leve, una situación que no implica necesariamente perder autonomía, pero sí supone un mayor riesgo de desarrollar demencia en el futuro. En los últimos años, además de insistir en la importancia del ejercicio físico, el descanso o la estimulación mental, los expertos también han empezado a poner el foco en la alimentación y en cómo determinados nutrientes pueden ayudar a ralentizar el avance del deterioro cognitivo y proteger la función cerebral durante más tiempo.
2La nutrición gana peso en la prevención
Uno de los aspectos que más interés ha despertado entre neurólogos y especialistas es el papel de la nutrición clínica. El nuevo Documento de Consenso sobre Prevención del Deterioro Cognitivo y la Demencia elaborado por expertos de la Sociedad Española de Neurología pone el foco precisamente en las intervenciones nutricionales con evidencia científica como una herramienta más para frenar el deterioro cognitivo.
Dentro de ese contexto aparecen los llamados alimentos de uso médico, conocidos como AUME. Según explica la doctora Sagrario Manzano, neuróloga y secretaria del Grupo de Neurogeriatría de la SEN, son productos formulados específicamente para pacientes que necesitan determinados nutrientes y cuyo tratamiento dietético no puede cubrirse únicamente con una alimentación convencional. Siempre deben utilizarse bajo supervisión médica y como parte de una estrategia más amplia de cuidado y seguimiento.
