El mercado laboral catalán ha cerrado mayo de 2026 con un descenso del paro registrado del 2,19%, lo que supone 6.900 desempleados menos, y una afiliación a la Seguridad Social que suma 50.000 nuevos cotizantes, según los datos que acaba de publicar Foment del Treball. El balance, globalmente positivo, confirma que el arranque de la temporada turística ha vuelto a tirar del empleo en Cataluña.
El tirón del sector servicios reactiva la contratación
Cataluña se sitúa como la segunda comunidad autónoma donde más baja el paro en términos absolutos durante mayo. El descenso intermensual de 6.900 personas situó el número total de desempleados en 307.627, la cifra más baja desde el inicio de la serie recuperada por la patronal. En términos interanuales, la caída acumulada es del 3,72%, lo que equivale a 11.892 parados menos que en mayo de 2025.
La hostelería, el comercio y los servicios auxiliares vinculados al turismo explican la práctica totalidad del incremento de afiliación. La contratación creció en 9.507 contratos respecto al mes anterior, reflejo de un mercado que activa sus engranajes de temporada. No obstante, las cifras de Foment del Treball muestran una dualidad persistente: los contratos indefinidos representaron el 45,97% del total (101.826), mientras que la temporalidad aún supuso el 54,03% (119.664 contratos).
Los frenos que la patronal quiere quitar
La mejora estadística se topa con un aviso que Foment del Treball lanza sin matices. El aumento de los costes laborales, el absentismo y las dificultades para cubrir determinadas vacantes siguen condicionando el potencial de crecimiento del empleo. La patronal insiste en que las cifras de mayo ocultan una realidad menos boyante si no se actúa sobre los factores estructurales.
La estacionalidad del sector servicios, que concentra el repunte, es un filo de doble hoja. Mientras las terrazas se llenan y los hoteles completan plantilla, otros sectores industriales muestran un tono más contenido. De hecho, la patronal destaca que la competitividad de la empresa catalana depende de un entorno en en el que la inversión y la contratación no se vean penalizadas por costes crecientes.
El tejido empresarial, según las encuestas de la propia organización, percibe que la incertidumbre regulatoria y la presión fiscal limitan la capacidad de transformar contratos temporales en indefinidos más allá del verano.
Cataluña fue la segunda comunidad con mayor descenso del paro en términos absolutos, solo por detrás de otra autonomía que también se apoyó en la campaña turística, lo que refuerza la idea de que el repunte no es casual. Sin embargo, la patronal avisa de que sin medidas de acompañamiento el crecimiento podría perder inercia a partir de septiembre.
La creación de empleo es sólida, pero el escenario de costes y absentismo amenaza con frenar el ritmo si no se adoptan medidas de estímulo a la actividad.
Ese es el núcleo del mensaje que Foment del Treball ha trasladado al Govern y a los agentes sociales. La petición de un “entorno favorable” es, en realidad, una llamada a contener las subidas de cotizaciones, simplificar la maraña burocrática y atajar el absentismo laboral con políticas activas. La patronal no oculta que el crecimiento del empleo en mayo es bueno, pero insiste en que podría ser aún mejor si se removieran los obstáculos estructurales.
Los datos de mayo suelen arrojar mejoras significativas, y este año no ha sido la excepción. La clave será observar si en los próximos meses, cuando la inercia turística remita, el mercado laboral catalán mantiene el vigor o si, como teme la patronal, el desgaste de los costes pasa factura a las cifras de contratación.
