EN 30 SEGUNDOS
- ¿A quién afecta? La planta de Parets del Vallès (Barcelona), las operadoras de telecomunicaciones, la industria del automóvil y el ecosistema tecnológico catalán.
- ¿Cuándo ocurre? Las primeras pruebas en septiembre de 2026 y la producción a pleno rendimiento en el tercer trimestre de 2027, tras obtener las certificaciones GSMA e IATF.
- ¿Qué cambia hoy? Thales duplica la plantilla hasta 200 empleados, invierte 4 millones de euros y convierte a Cataluña en el centro europeo de diseño y producción de SIM, eSIM y soluciones IoT.
Thales ha decidido que toda su estrategia europea de tarjetas SIM, eSIM y conectividad IoT pase por Barcelona. La multinacional francesa centralizará en la planta de Parets del Vallès estas líneas de negocio, que hasta ahora se repartían en otros centros de producción, y duplicará la plantilla actual con un centenar de nuevas contrataciones.
La operación, que cuenta con una inversión de cuatro millones de euros, fue desvelada ayer por Jesús Sánchez Bargos, presidente de Thales en España, tras reunirse con el president de la Generalitat, Salvador Illa. El movimiento consolida al Vallès Oriental como un polo de innovación industrial que ya factura cerca de 300 millones anuales en España.
Un centro de competencia europeo en el Vallès
Desde 2019, la fábrica de Parets —heredera de Gemalto— se ha especializado en la personalización de tarjetas de crédito para entidades como CaixaBank, BBVA, Sabadell y Santander, suministrando alrededor de diez millones de unidades al año. A ese volumen añadirá ahora las SIM físicas, las eSIM y los módulos SMD que se sueldan en circuitos impresos para la automoción.
«La planta de Parets será un centro de competencia a nivel europeo; esto quiere decir que, además de producción, tendrá autoridad en diseño e ingeniería», explicó Sánchez Bargos. La nueva línea, que aprovechará espacios aún libres en las instalaciones, operará bajo los estándares GSMA y la certificación IATF específica del sector del motor.
La empresa comenzará a hacer las primeras pruebas en septiembre, aunque la puesta en marcha definitiva se espera para el tercer trimestre de 2027, una vez se hayan obtenido las acreditaciones técnicas necesarias.
El centro catalán fabricará las SIM que utilizan Telefónica, Masorange y Vodafone, y proveerá al automóvil con piezas soldables para los 31 millones de vehículos que ya llevan la baliza V16.
El despegue del negocio de tarjetas SIM de Thales en España alcanzó los 15 millones de euros en 2025, impulsado en buena parte por la obligación de instalar balizas V16 en todos los vehículos. El fabricante es socio de referencia de las grandes operadoras y ahora agrupará en Barcelona la producción que antes dispersaba por otros países europeos.
Illa bendice la apuesta industrial mientras la Generalitat busca gancho inversor
La reunión entre Sánchez Bargos e Illa en el Palau de la Generalitat no fue un mero trámite. La Generalitat lleva meses compitiendo por atraer centros de decisión tecnológica y la decisión de Thales sirve de aval a su política de captación de inversiones. El president destacó en privado la capacidad de Parets para absorber talento cualificado y la colaboración con los Mossos d’Esquadra en sistemas de identificación biométrica.
De hecho, la planta cuenta con un equipo de ciberseguridad que da soporte a las redes internas de la multinacional y ha trabajado con la policía autonómica en soluciones de biometría. Esa capa de seguridad digital —sumada al control de fronteras que la filial española gestiona en catorce aeropuertos, incluido el de Barcelona— refuerza el perfil de Cataluña como enclave estratégico para Thales.
Del ferrocarril a la identidad digital: la metamorfosis de Thales en Cataluña
La historia de la multinacional en Cataluña se remonta a los años cincuenta, cuando su actividad se concentraba en la señalización ferroviaria. Aquel negocio fue vendido a Hitachi en 2023 tras un giro estratégico hacia la ciberseguridad. Parets, que tras la compra de Gemalto en 2019 se convirtió en un referente de tarjetas de crédito, acumula ahora una cartera de productos que abarca desde las SIM hasta la biometría y la protección de redes.
El presidente de Thales España dejó abierta la puerta a desarrollar proyectos de defensa en Cataluña, con especial interés en el sector naval. De momento, la compañía factura en torno a 300 millones de euros en España —un 1,35 % de sus ingresos globales— y prevé crecer un 35 % este año, una proyección que el nuevo centro de SIM contribuirá a sostener.
La apuesta de Thales se produce en un contexto en el que Barcelona compite con otras capitales europeas por el talento digital. El Govern confía en que la ampliación de Parets sirva de imán para otras multinacionales que buscan un entorno con infraestructuras, universidades y costes competitivos. La maquinaria se encenderá en 2027, pero las fichas ya están movidas.
