TikTok pagará 400 millones de dólares para cerrar la demanda del Departamento de Justicia de EE UU por la privacidad de menores. El acuerdo, calificado como una de las mayores recuperaciones logradas jamás en un caso vinculado a la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), pone fin a una batalla abierta en 2024.
Claves de la operación
- El pago se divide en dos tramos. TikTok abona 300 millones de dólares de forma inmediata y otros 100 millones cuando se anule el acuerdo previo con la FTC.
- La red social blinda su negocio estadounidense. La nueva sociedad TikTok USDS Joint Venture está controlada por inversores como Oracle, Silver Lake y MGX, con ByteDance al 19,9%.
- Washington levanta el veto a los empleados federales. La Oficina de Gestión y Presupuesto autorizó de nuevo el uso de la aplicación en dispositivos oficiales.
La demanda, presentada por la Administración Biden, acusaba a TikTok de incumplir un acuerdo anterior con la Comisión Federal de Comercio (FTC) relacionado con la compra de Musical.ly. Según el Departamento de Justicia, la aplicación permitió a menores de 13 años crear cuentas y recopiló de forma irregular datos de niños que usaban el modo infantil.
De hecho, el expediente también reprochaba a la compañía no atender de forma frecuente las peticiones de los padres para borrar los datos de sus hijos. La resolución no obliga a reconocer responsabilidad, pero convierte a la multa en un nuevo estándar para el cumplimiento de la COPPA.
La herencia jurídica de Musical.ly arrastra a TikTok
La herencia de la compra de Musical.ly es el hilo conductor del expediente. El Departamento de Justicia sostiene que las obligaciones asumidas ante la FTC no se cumplieron, y que el modo infantil siguió recogiendo datos sensibles.
Las solicitudes parentales de borrado fallaron con frecuencia, según los fiscales. La plataforma no siempre eliminó los datos de los menores cuando sus progenitores lo pedían. Ese punto, más que el importe, explica la dimensión del correctivo.
La cifras importan, pero el contexto ha cambiado. El Departamento de Justicia destaca que TikTok reforzó sus controles de edad y su supervisión parental desde 2024, un argumento que rebaja la intensidad del castigo y evita un enfrentamiento judicial más largo.
El acuerdo no solo paga el pasado: fija el precio de la letra pequeña en la economía de los datos de menores.
Una estructura societaria a medida para desactivar la desconfianza de Washington
TikTok no negocia solo con la justicia, también lo hace con la geopolítica. La creación de TikTok USDS Joint Venture, controlada por un grupo de inversores entre los que figuran Oracle, Silver Lake y MGX, deja a ByteDance con una participación del 19,9%. La fórmula replica el esquema de supervisión que reclama el regulador estadounidense desde hace años.
El Departamento de Justicia cita expresamente los cambios en la propiedad y en en las funciones de cumplimiento como factor que respalda el acuerdo. Las medidas reforzadas incluyen controles de edad, salvaguardas para usuarios jóvenes y herramientas de supervisión parental.
En paralelo, la Oficina de Gestión y Presupuesto ha autorizado que los empleados federales vuelvan a usar TikTok en dispositivos oficiales. La decisión revierte, en la práctica, la prohibición que aprobó el Congreso en 2022 para la mayoría de equipos gubernamentales.
La multa como termómetro del control sobre las plataformas globales
El caso deja una lectura para Europa. La COPPA es una norma estadounidense, pero su aplicación marca el tono de los reguladores a ambos lados del Atlántico. En España, la Agencia Española de Protección de Datos mantiene bajo observación el tratamiento de datos de menores en las redes sociales, y el precedente estadounidense puede influir en el tono de futuros expedientes.
La cifra impresiona, pero el importe no siempre altera el diseño de los productos. El debate regulatorio sigue abierto: si una plataforma puede absorber el golpe sin cambiar su modelo de negocio, el efecto disuasorio se reduce.
Con todo, la decisión no cierra todos los frentes. TikTok sigue bajo la lupa por su relación con ByteDance y por la gestión de datos en Estados Unidos. En esta redacción entendemos que el acuerdo deja un horizonte relativamente despejado para la operativa inmediata, pero cualquier indicio de incumplimiento reabriría el expediente con sanciones todavía más altas.
El siguiente hito será la anulación del acuerdo previo con la FTC, que activa el segundo tramo de 100 millones. A partir de ahí, la aplicación podrá concentrarse en demostrar que su nueva arquitectura de control es tan robusta como su músculo publicitario.
