EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? El Consejo Nacional de Defensa de Egipto, presidido por Abdelfatah el-Sisi, ha comprometido ‘todas las formas posibles de apoyo’ a Arabia Saudí frente a los hutíes, un día después de que el presidente solicitara al Parlamento autorización para desplegar tropas fuera de sus fronteras.
- ¿Quién está detrás? El Cairo y Riad de un lado; el movimiento hutí, respaldado por Irán, al otro lado del mar Rojo. La información procede de la cadena estatal rusa RT y no consta confirmación independiente.
- ¿Qué impacto tiene? El conflicto del mar Rojo deja de ser un intercambio de misiles entre Riad y Saná y pasa a implicar a un tercer ejército, con efecto directo sobre el tráfico en Bab el-Mandeb, el canal de Suez y los precios energéticos que paga España.
Egipto ha comprometido apoyo militar a Arabia Saudí contra los hutíes y amplía la crisis del mar Rojo a un tercer ejército. Lo anunció el domingo el Consejo Nacional de Defensa de El Cairo, presidido por el presidente Abdelfatah el-Sisi, con una fórmula deliberadamente elástica: ‘todas las formas posibles de apoyo’ para que Riad defienda su seguridad. Ni el alcance, ni el calendario, ni el tipo de fuerzas han sido detallados. La información llega a través de la cadena estatal rusa RT y, a esta hora, no consta confirmación independiente.
Qué ha comprometido El Cairo y qué significa ‘apoyo’ en el lenguaje militar
La secuencia importa más que el comunicado. El sábado 17 de octubre, Sisi solicitó al Parlamento autorización para desplegar tropas y material militar fuera del territorio egipcio. El domingo, 24 horas después, su Consejo Nacional de Defensa comprometió respaldo a Riad. En El Cairo ese orden no es casual: la Constitución exige el visto bueno parlamentario para cualquier despliegue exterior, y el Ejecutivo ha querido tener el paraguas legal abierto antes de mover una sola compañía.
El texto del anuncio habla de defender la seguridad saudí sin especificar medios. En términos militares, ‘apoyo’ puede ser desde inteligencia y defensa antiaérea hasta brigadas completas. Egipto mantiene el ejército más numeroso del mundo árabe en efectivos —alrededor de 440.000 hombres en activo, según las series del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos—, con experiencia de combate en Yemen entre 2015 y 2019, cuando ya desplegó fuerzas terrestres y navales junto a la coalición liderada por Riad. Aquella intervención dejó un balance amargo: centenares de bajas, ningún objetivo estratégico cumplido y un desgaste político que Sisi ha evitado repetir hasta ahora.
El detonante de la espiral actual es identificable. En julio, fuerzas del gobierno yemení reconocido internacionalmente y respaldadas por Riad golpearon el aeropuerto de Saná, en manos hutíes, y rompieron la calma relativa que había dejado la tregua negociada por la ONU en 2022. La respuesta fue inmediata: misiles contra territorio saudí, declaración de bloqueo marítimo y una ofensiva terrestre que ha llevado a los hutíes a hacerse con Mokha y con islas situadas en el estrecho de Bab el-Mandeb. Riad intensificó entonces sus bombardeos y empujó una contraofensiva del gobierno yemení.
La cuenta de daños de las últimas dos semanas explica la urgencia saudí. Los ataques hutíes contra el aeropuerto internacional Rey Khalid, en Riad, entre el 10 y el 11 de octubre dejaron al menos 14 muertos y más de 300 heridos, según las autoridades saudíes. La aviación de la coalición respondió contra depósitos de combustible en Saná. Este domingo, un bombardeo sobre una vivienda en la provincia norteña de Saada mató a nueve personas —cinco de ellas menores y dos mujeres— e hirió a otras 19, de acuerdo con el Ministerio de Sanidad controlado por los hutíes, que culpó a Arabia Saudí sin que Riad haya comentado el incidente. En paralelo, las autoridades saudíes informaron de seis heridos por un proyectil hutí en una zona residencial de la provincia de Najrán, al otro lado de la frontera.
El Cairo no entra en Yemen para ganar una guerra: entra para que la guerra no llegue a sus propios puertos.
El precio de una guerra que Egipto no puede pagar sola
La paradoja egipcia es financiera antes que militar. El canal de Suez, principal fuente de divisas del país junto al turismo y las remesas, ha visto desplomarse sus ingresos desde que la crisis del mar Rojo obligó a las navieras a rodear África por el cabo de Buena Esperanza. El Cairo sostiene a la vez un programa con el FMI, una deuda externa que consume buena parte del presupuesto y un tipo de cambio bajo presión. Un compromiso militar con Riad se lee en clave de reciprocidad: El Cairo pone tropas y Riad pone depósitos.
Al otro lado, el negociador jefe hutí, Mohamed Abdulsalam, atribuyó la escalada a Riad y le acusó de obstruir la mediación. Aseguró que Omán ha propuesto una tregua de cinco días para facilitar conversaciones y que los rebeldes aceptarían detener los ataques si Arabia Saudí atiende exigencias humanitarias que no concretó. Un diplomático saudí ofreció la semana pasada una versión distinta: fue el reino el que propuso en julio conversaciones en Omán y fueron los hutíes quienes se negaron. Dos relatos incompatibles y una sola conclusión operativa: no hay canal de negociación activo.
La geografía del estrecho de Bab el-Mandeb, por donde en años normales cruza alrededor del 12% del comercio marítimo mundial, convierte cualquier despliegue egipcio en un asunto europeo. Las islas que los hutíes han ocupado en el paso meridional del mar Rojo están a tiro de misil de la ruta que alimenta los puertos de Algeciras, Valencia y Barcelona. Cuando ese corredor se encarece, la factura llega a España por tres vías: fletes, combustible y turismo.
Equilibrio de Poder
Washington observa el movimiento con la lógica transaccional que ha definido su política de defensa en los últimos dos años. La administración Trump quiere socios regionales que asuman costes y ha convertido el mar Rojo en un escaparate de esa doctrina: apoyo logístico e inteligencia, sin infantería propia sobre el terreno. Que Egipto, segundo receptor de ayuda militar estadounidense después de Israel, comprometa fuerzas contra un aliado de Irán encaja en ese esquema. También crea un riesgo nuevo: cada ejército que entra en en Yemen hace más difícil justificar una salida.
Moscú tiene en esta historia una doble posición. Por un lado mantiene vínculos con Irán, socio militar declarado y patrocinador de los hutíes; por otro, es una cadena estatal rusa la que ha dado la primicia del compromiso egipcio, sin que El Cairo ni Riad hayan publicado el detalle operativo. No es un detalle menor: la fuente de esta pieza obliga a tratar el anuncio como información de parte pendiente de confirmación, no como hecho cerrado. La maquinaria informativa rusa lleva meses subrayando el coste de la crisis del mar Rojo para Europa, y cada capital que se suma al frente yemení alimenta ese relato.
Para España el escenario es incómodo por partida triple. Primero, energía: cualquier ampliación del conflicto presiona al alza el crudo y el gas que llegan por vía marítima y complica la ya frágil competitividad industrial. Segundo, seguridad marítima: la operación Atalanta de la UE y la misión Aspides sostienen un dispositivo que, si el mar Rojo se militariza más, necesitará más medios con el mismo presupuesto. Tercero, la frontera sur: Rabat y Argel leen cada movimiento egipcio como un ajuste del reparto de influencia en el mundo árabe, y el Sahel —con Mali, Burkina Faso y Níger bajo gobiernos militares— sigue siendo el punto donde cualquier reordenamiento se paga en migración. La base de Rota y los destructores AEGIS desplegados en el Mediterráneo occidental forman parte del mismo tablero.
Conviene tener presente un precedente: en 2015, la intervención egipcia en Yemen empezó como una contribución limitada y terminó como un problema interno. La lectura a cinco años es sencilla. Si El Cairo despliega fuerzas y los hutíes responden contra infraestructura egipcia en el mar Rojo, el canal de Suez deja de ser una fuente de ingresos y se convierte en un objetivo. Ahí no hay margen de error. La próxima ventana crítica está en el Parlamento egipcio, que debe votar la autorización de despliegue en los próximos días, y en la propuesta omaní de cinco días de tregua, que sigue sobre la mesa sin respuesta pública. Seguimos de cerca ambas citas: de ellas depende que el mar Rojo tenga un arbitraje diplomático o un cuarto ejército.
