El extenista espaƱol Manolo Santana, ganador de cuatro tĆtulos de ‘Grand Slam’ y pionero y leyenda del tenis espaƱol, ha fallecido este sĆ”bado en Marbella (MĆ”laga) a los 83 aƱos, ha confirmado el Mutua Madrid Open, del que era presidente de honor.
Ā«El Mutua Madrid Open lamenta comunicar que Manuel Santana ha fallecido este sĆ”bado en Marbella a los 83 aƱos de edadĀ«, anunciĆ³ la organizaciĆ³n del torneo. Ā«La familia del Mutua Madrid Open quiere pedir respeto para la familia de Santana y mandar un abrazo enorme a todos sus seres queridosĀ», aƱadiĆ³.
Nacido en Madrid en 1938, Santana iniciĆ³ su idilio con el tenis como recogepelotas en el Club de Tenis VelĆ”zquez de la capital espaƱola, donde llamĆ³ la atenciĆ³n de sus dirigentes y comenzĆ³ a formarse como tenista profesional. Desde sus victorias en el Campeonato de EspaƱa, el madrileƱo comenzĆ³ a apuntar mĆ”s alto y a triunfar en el circuito internacional.
Con australianos y estadounidenses dominando el tenis mundial, Santana fue capaz de tutearles en la dĆ©cada de los sesenta. Su primer ‘grande’ cayĆ³ sobre la arcilla parisina de Roland Garros en 1961 ante el italiano Nicola Pietrangeli, antes de volver a grabar su nombre en la ‘Copa de los Mosqueteros’ tambiĆ©n en 1964 y ante el mismo rival.
Solo un aƱo despuĆ©s, en 1965, se convirtiĆ³ en el primer europeo en alzar el US Open desde que lo hiciera Henri Cochet en 1928, todo tras imponerse en la final al sudafricano Cliff Drysdale.
Su palmarĆ©s de ‘Grand Slam’ se completĆ³ con la conquista de Wimbledon en 1966 ante el estadounidense Dennis Ralston, poniendo fin a doce aƱos de sequĆa europea en la hierba de Londres.
Aunque no pudo conseguir nunca el tĆtulo de Copa Davis, Santana sĆ se colgĆ³ la medalla de oro en los Juegos OlĆmpicos de MĆ©xico de 1968, donde el tenis participĆ³ como deporte de exhibiciĆ³n y donde uniĆ³ tambiĆ©n una plata en el dobles.
Tras su retirada en 1980, el madrileƱo continuĆ³ ligado al tenis como entrenador, siendo capitĆ”n del equipo espaƱol de Copa Davis en dos etapas -1980-85 y 1995-99-, y como promotor.
De hecho, de la mano de Ion Tiriac, fue fundamental para lograr que Madrid acogiese una cita fundamental del circuito ATP y WTA, el Mutua Madrid Open, que desde 2002 lleva 19 aƱos organizƔndose. El propio Santana fue director del torneo desde 2002 y actualmente era presidente de honor, y la pista central de la Caja MƔgica lleva su nombre.