Los casos de niƱos infectados por el coronavirus SARS-CoV-2 en EspaƱa apenas representaban el 1 por ciento del total en la primera ola de COVID-19, en que se diagnosticaron 1.400 casos en niƱos, de los cuales el 20 por ciento o el 25 por ciento requirieron hospitalizaciĆ³n y solo 52 casos ingresaron en UCI. En la segunda ola, a finales de agosto, la proporciĆ³n de niƱos infectados con el SARS-CoV-2 ya era del 6 por ciento del total de EspaƱa y, a finales de septiembre, ya se habĆan registrado 66.000 casos de niƱos infectados, lo que supone el 12 por ciento del total de casos reportados por el Ministerio de Sanidad.
Este es el balance del impacto de la COVID-19 en pediatrĆa expuesto en la ponencia ‘ClĆnica y epidemiologĆa de la COVID-19 en niƱos’, presentada por la jefa del Servicio de PediatrĆa y Enfermedades Tropicales del Hospital Universitario La Paz de Madrid y miembro del Ć”rea de NeumologĆa PediĆ”trica de la Sociedad EspaƱola de NeumologĆa y CirugĆa TorĆ”cica (SEPAR), Cristina Calvo Rey, en el marco del 53 Congreso Virtual de SEPAR.
El aumento del porcentaje de casos pediĆ”tricos de COVID-19 obedece a que cada vez se realizan mĆ”s test diagnĆ³sticos a toda la poblaciĆ³n, mientras que en la primera ola se estudiaron niƱos con sĆntomas importantes. La mayorĆa de los casos corresponden a niƱos asintomĆ”ticos o con cuadros mĆ”s leves que los de los adultos, que tienen una buena evoluciĆ³n y de los cuales solo el 1 por ciento requiere hospitalizaciĆ³n. A pesar de ello, han surgido sĆndromes inflamatorios mĆ”s graves pero muy infrecuentes, en niƱos algo mayores, que deberĆ”n ser investigados.
Ā«Hay muchos niƱos con sĆntomas inespecĆficos de la COVID-19. Ahora, al aumentar la realizaciĆ³n de test diagnĆ³sticos, se estĆ”n detectando muchos mĆ”s casos en niƱos que son asintomĆ”ticos y que no se diagnosticaban en la primera ola, porque no se hacĆan tantos testĀ», explica la doctora Calvo.
Los niƱos que se infectan con el coronavirus presentan cuadros mĆ”s leves que los adultos, de menor duraciĆ³n, con menos sĆntomas y menor probabilidad de contagiar a otras personas. Los sĆntomas que tienen son cuadros febriles, catarrales o gastrointestinales. Algunos tambiĆ©n evolucionan hacia neumonĆas, aunque suelen ser cuadros menos graves que los de los adultos.
La COVID-19 que evoluciona hacia una neumonĆa puede aparecer en todas las edades. La fiebre sin foco puede ser uno de los sĆntomas de SARS-CoV-2 en niƱos menores de 90 dĆas, segĆŗn un estudio que estĆ” ultimando la doctora Calvo junto a otros autores del estudio EPICO. En niƱos mĆ”s mayores, a partir de los 10 u 11 aƱos, se presentan los cuadros mĆ”s graves, que se asemejan mĆ”s a los de los adultos. En general, en las edades pediĆ”tricas los sĆntomas de COVID-19 que predominan son la cefalea, los vĆ³mitos, la linfopenia y las neumonĆas tienen unas caracterĆsticas algo distintas a las de otros agentes bacterianos o virales.
Ā«No hay que olvidar que en la Ć©poca de la pandemia tambiĆ©n ha habido neumonĆas en niƱos por otras causas, de otras etiologĆas distintas a las de la COVID-19. En los niƱos mĆ”s mayores las neumonĆas que son por COVID-19 se parecen a las del adulto, pero por lo general, se manifiestan de forma mĆ”s leveĀ», detalla la doctora, coautora de un estudio sobre la coexistencia de varios tipos de neumonĆa COVID-19 y no COVID-19 en niƱos hospitalizados durante la pandemia y llevado a cabo por investigadores del Hospital Universitario La Paz y el Hospital Infantil Universitario NiƱo JesĆŗs, que han ingresado a estos pacientes pediĆ”tricos con COVID-19.
SĆNDROMES INFLAMATORIOS MULTISISTĆMICOS EN NIĆOS
A finales de abril y en el mes de mayo, con el avance de la pandemia, tambiĆ©n se detectaron casos en niƱos que cursaban con unos sĆndromes inflamatorios multisistĆ©micos asociados con la infecciĆ³n de SARS-CoV-2 (MIS-C), mĆ”s graves, y que requerĆan ingresos en UCI. Hasta ahora, no se han identificado factores de riesgo, signos o sĆntomas bien definidos que hagan pensar que la COVID-19 pediĆ”trica vaya a evolucionar hacia estos MIS-C graves. Se han detectado en pacientes pediĆ”tricos en Estados Unidos e Inglaterra; tambiĆ©n se han identificado casos en Francia, Italia y EspaƱa. Este sĆndrome comparte caracterĆsticas de la enfermedad de Kawasaki, el sĆndrome de choque tĆ³xico y el sĆndrome de activaciĆ³n macrofĆ”gica.
En EspaƱa, el estudio EPICO, de la AsociaciĆ³n EspaƱola de PediatrĆa, que ha estudiado diferentes aspectos del SARS-CoV-2 y cuyos resultados se han publicado en ‘Clinical Infectious Diseases’, estudiĆ³ a 312 pacientes pediĆ”tricos atendidos en 49 hospitales, de los cuales 181, el 72 por ciento, fueron atendidos por causas directa o indirectamente relacionadas con la COVID-19 y un total de 31 niƱos de 252 fueron diagnosticados por sus mĆ©dicos de MIS-C y/o la enfermedad de Kawasaki.
En estos niƱos se demostrĆ³ mediante pruebas microbiolĆ³gicas o serolĆ³gicas que habĆan sido infectados por SARS-CoV-2. Hasta ahora no se conoce el vĆnculo que existe entre el SARS-CoV-2 y estos sĆndromes, ni su fisiopatologĆa. Pero el estudio pone sobre aviso a los profesionales seƱalando que MIS-C es una afecciĆ³n potencialmente grave que se presenta en niƱos con una infecciĆ³n reciente por SARS-CoV-2, por lo que deben tenerlo presente y estar en alerta.
Habitualmente, los niƱos se contagian en un ambiente familiar y no en el colegio. Ā«EstĆ” claro que los niƱos no son hipercontagiadores y contagian menos, no como ocurre en el caso de la gripe, en que la infecciĆ³n a menudo la transmiten los niƱos. Se suelen contagiar en el ambiente familiar, porque es el adulto infectado el que contagia al niƱoĀ», precisa Calvo.