La tregua comercial entre EE. UU. y China se ha extendido tras el último encuentro entre Donald Trump y Xi Jinping. El acuerdo evita, por ahora, una nueva ronda de aranceles entre las dos mayores economías del planeta.
Washington lo vende como una victoria táctica. La lectura estratégica es muy otra. Lo que se ha prorrogado no es solo un calendario arancelario: es la ilusión de que Pekín juega en el tablero que América le ha dibujado.
Una tregua que no toca el fondo del problema
Las crónicas de la cumbre se han centrado en lo inmediato: la extensión de la tregua, la pugna por el liderazgo en inteligencia artificial, el foco de tensión en Taiwán. Todo eso importa. Nada de eso explica por qué la relación entre las dos potencias sigue atascada.
El problema es de diagnóstico. Durante décadas, la política exterior de Washington ha descrito al Partido Comunista Chino como un monolito ideológico empeñado en exportar el marxismo global. Ese retrato, sostienen los analistas, es sencillamente falso. Y un diagnóstico falso produce respuestas equivocadas, por contundentes que sean los aranceles.
La China real es otra cosa: una dictadura nacionalista y centralizada que opera una economía de mercado profundamente integrada y dirigida por el Estado. No es la Unión Soviética ni se comporta como ella. Sus objetivos no pasan por convertir al mundo al marxismo, sino por ganar la guerra comercial, controlar la producción global y desplazar la hegemonía económica americana.
Washington no negocia con una potencia ideológica en decadencia: negocia con un capitalismo de Estado que quiere disputarle la hegemonía económica.
Los números lo dejan claro. China tiene una bolsa activa y más de 1.110 multimillonarios en la lista Hurun. Un análisis de la Kennedy School de Harvard calcula que el sector privado genera alrededor del 60% del PIB chino y da empleo a más del 80% de los trabajadores urbanos. La China de hoy no encaja en el manual soviético.
De ahí que la etiqueta ‘comunista’ siga siendo tan útil en el Capitolio. Un enemigo ideológico ofrece una coartada perfecta: la derecha la aprovecha para engordar los presupuestos de defensa y la izquierda, para elevar la bandera de los derechos humanos. Ambos bandos saben que un enemigo exterior permite a un Congreso dividido romper el bloqueo y aprobar gasto. La etiqueta une lo que la política separa.
Por qué la tregua se decide también en Galicia y en Zaragoza
La consecuencia más incómoda aterriza en Europa. Un análisis del Peterson Institute for International Economics subraya que, pese al aumento de los aranceles, los datos de comercio en valor añadido revelan una interdependencia profunda que las métricas simples de importación ocultan. Los componentes chinos no desaparecen: se reencaminan por terceros países como Vietnam o México antes de llegar al consumidor estadounidense.
Ese es el dato que debería preocupar en España. Inditex, Iberdrola, Santander y Telefónica operan cadenas y mercados directamente expuestos a esa maraña. El textil gallego depende de proveedores asiáticos; la automoción española, de componentes que viajan por medio mundo. Si Washington cree que está desconectando de Pekín cuando en realidad solo desvía el comercio, el ajuste acabará llegando, con retraso, a las cuentas de las empresas europeas.
Nadie dijo que fuera gratis.
Bruselas lo sabe. La Unión Europea exporta al mercado americano mucho más que España y ha aprendido a leer los movimientos de Washington antes de que se conviertan en hechos. La diferencia con la Casa Blanca es de método, no de interés. Mientras esta mide a Pekín en clave ideológica, media Europa sigue midiéndolo en clave comercial. Y las dos lecturas llevan a estrategias opuestas.
La Lógica de Washington
Entender a Washington exige recordar por qué habla de Pekín en los términos en que habla. La lógica no es nueva. En 1972, Richard Nixon abrió la puerta a China en plena Guerra Fría con un argumento puramente geopolítico. En 2000, Bill Clinton concedió a Pekín el estatus comercial permanente convencido de que el comercio acabaría liberalizando el régimen. La apuesta falló. China se integró en el mercado global sin dejar de ser una dictadura, y hoy usa las reglas del sistema para disputarle a América el liderazgo económico.
Esa es la paradoja que el Capitolio no ha digerido. Etiquetar a Pekín de ‘comunista’ permite sostener dos cosas a la vez: justificar el proteccionismo como defensa de la libertad y blindar el gasto militar. Es una coartada cómoda y transversal. No obstante, mientras el discurso se queda en la etiqueta, la competencia real se libra en puertos, en monopolios de tierras raras, y en laboratorios de inteligencia artificial, tal y como documenta el Council on Foreign Relations.
Para España, el cálculo tiene un precio concreto. El país exporta al mercado estadounidense miles de millones de euros en aceite de oliva, vino, maquinaria y componentes de automoción, sectores expuestos a cualquier recrudecimiento arancelario. La posición española coincide, además, con la de Bruselas: ni la UE ni La Moncloa tienen interés en elegir bando. La pregunta que se hace la diplomacia europea no es si Washington tiene razón, sino cuánto tiempo aguantará el marco actual. La próxima ronda negociadora y la letra pequeña de la prórroga marcarán el calendario.
Ficha del Caso
- El caso: Tras la reunión entre Trump y Xi, ambos países han prorrogado la tregua comercial y han evitado, por ahora, una escalada arancelaria.
- Datos clave: El sector privado chino pesa en torno al 60% del PIB y más del 80% del empleo urbano; China suma más de 1.110 multimillonarios; los componentes se reencaminan por Vietnam y México.
- Para España: Las cadenas de Inditex, Iberdrola, Santander y Telefónica quedan expuestas a un ajuste que Bruselas y La Moncloa siguen con la vista puesta en la próxima ronda negociadora.
