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Topgolf ha ahorrado más de 11,3 millones de dólares tras huir de los nuevos precios de VMware bajo Broadcom. La compañía preveía que su factura de licencias se disparase un 400% en la próxima renovación y optó por trasladar 12.000 máquinas virtuales a VergeOS, la plataforma de VergeIO, según el caso recogido por Ars Technica. El ahorro convierte a Topgolf en el ejemplo mejor cuantificado de la desbandada que vive el software de virtualización desde que Broadcom cerró la compra de VMware en noviembre de 2023.

Claves de la operación

• Un ahorro de 11,3 millones ya contabilizado. La migración evita la escalada de precios que la compañía preveía para su próxima renovación plurianual de licencias.
• 12.000 máquinas virtuales cambiadas de plataforma. Topgolf operaba con vSphere y ESXi desde hacía dos décadas, una dependencia que elevaba el coste de cualquier salida.
• El precedente golpea al mercado europeo de infraestructura. Banca, telecos, aseguradoras y administraciones afrontan renovaciones con contratos largos y poca capacidad de reacción técnica.

El 400% que rompió una relación de dos décadas

La relación entre ambas compañías no era superficial. Topgolf trabajaba con vSphere y ESXi desde hacía dos décadas, incorporó en 2017 VxRail —la plataforma de infraestructura hiperconvergente que VMware diseñó junto a Dell— y sus ingenieros participaron en en varios consejos de clientes del fabricante. Fueron, incluso, entrevistados para libros sobre el uso corporativo de vSphere y Horizon, hoy Omnissa Horizon. Su responsable global de infraestructura describió esa dependencia como ‘muy profunda’ al explicar la migración. Se llama Scott Forehand y hoy lidera el grupo de usuarios de VMware de Dallas-Fort Worth.

El parque migrado sostiene la operación de más de 100 ubicaciones en todo el mundo, con juegos de golf interactivos que dependen del seguimiento de tiro en tiempo real y de la analítica digital. Doce mil máquinas virtuales y dos décadas de configuración acumulada elevaban el coste técnico de cualquier salida, un cálculo que la dirección hizo igualmente. La cifra que desequilibró la balanza fue el 400% de encarecimiento previsto en la renovación.

VergeOS, Nutanix y Proxmox se reparten la deserción

El destino elegido, VergeOS, pertenece a VergeIO, un fabricante con menos notoriedad que Nutanix o Proxmox, los dos nombres que más han capitalizado el descontento. A ellos se suman Scale Computing, Microsoft con Hyper-V y la virtualización sobre contenedores de Red Hat. El mercado de sustitución de VMware se ha convertido en una carrera de precios y de plazos, donde ningún proveedor domina y los tiempos dependen de la complejidad del parque instalado.

Broadcom sostiene que su modelo de suscripción unifica productos y simplifica los contratos, y presenta la infraestructura de software como un negocio de ingresos recurrentes y márgenes elevados. La otra cara la dibujan los clientes que denuncian subidas de tres dígitos, auditorías de licencias y paquetes que obligan a pagar por herramientas antes independientes. El pulso no es tecnológico, sino de poder de negociación, y ahí un cliente como Topgolf, con infraestructura propia y equipos veteranos, tenía más margen que una administración pública o un banco con sistemas heredados.

Cuando el proveedor sube el precio de lo que ya está instalado, la salida deja de ser una decisión técnica y pasa a ser una decisión de dirección.

Para Broadcom, el negocio funciona. Para el cliente, el problema es el calendario. Renovar con subidas de tres dígitos o migrar en plazos de entre seis y dieciocho meses son hoy las dos únicas opciones reales sobre la mesa, y ninguna sale gratis. El coste de la segunda incluye licencias nuevas, reconversión de equipos y meses de convivencia entre las dos plataformas.

Lo que el caso Topgolf anticipa en España

En España, la presión sobre las renovaciones llega a una base instalada muy conservadora. Banca, telecos, aseguradoras y administraciones arrastran parques de virtualización dimensionados entre 2010 y 2018, con el proveedor como estándar de facto y sin equipos internos dedicados a explorar alternativas. La subida de precios de VMware y Broadcom ha puesto ese inventario en la agenda de los comités de tecnología, aunque pocos han llegado al punto de Topgolf: cuantificar el ahorro y ejecutarlo.

Broadcom ya aplicó esta lógica en el pasado: tras comprar CA Technologies en 2018 y Symantec en 2019, concentró carteras, subió precios y aceptó perder clientes de bajo margen. El riesgo para el comprador no es la subida, sino la dependencia de una hoja de ruta ajena. Quien migra gana margen, pero asume costes de transición y de formación que el ahorro bruto no siempre refleja. Topgolf no ha detallado cuánto le ha costado el traslado, un dato determinante para juzgar la operación en su conjunto.

Nuestra lectura es que el caso Topgolf no anticipa un éxodo masivo, sino una segmentación del mercado. Los clientes con infraestructura grande y equipos propios migrarán; los demás negociarán y pagarán. El siguiente hito medible está en los vencimientos de licencias firmados antes de la operación: buena parte de los contratos plurianuales sellados en 2023 concluyen en los próximos meses y a lo largo de 2027, y ahí se verá el tamaño real de la deserción.

Epic Games aparca el código escrito a mano: la IA lo escribirá todo en el próximo juego de su alianza con Disney. La compañía ha activado una estrategia AI first en la colaboración de 1.500 millones de dólares que firmó con Disney a comienzos de 2024, según un informe de Bloomberg que cita fuentes conocedoras del proyecto y mensajes internos de empleados.

Claves de la operación

• Adiós al código escrito a mano. Los desarrolladores humanos pasan a supervisar y orientar el código y los activos gráficos que generan modelos como Claude, de Anthropic.
• El juego de Marvel y Star Wars se aplaza sin fecha. El estreno estaba previsto para marzo de 2027 y queda ahora en el aire, con el equipo bajo mínimos y un desarrollo más lento de lo esperado.
• Una alianza de 1.500 millones que acumula retrasos. El acuerdo se anunció a comienzos de 2024 y el giro hacia la IA reordena por completo el reparto de tareas entre personas y máquinas.

El fabricante de Unreal Engine no está ensayando la IA en un proyecto menor. La aplica al título más ambicioso de su acuerdo con Disney, el que debía cruzar los universos de Marvel y Star Wars en un mismo juego de disparos. El nuevo método toca el corazón creativo del estudio, no una capa de herramientas auxiliares.

Los mensajes internos recogidos por Bloomberg describen el reparto de trabajo que viene: los modelos escriben el código y generan los activos visuales, mientras los equipos humanos se dedican a revisarlos, corregirlos y marcar la dirección artística. Es un giro de calado en una casa que ha construido su prestigio sobre el control técnico de su propio motor gráfico y sobre la depuración manual de cada sistema.

La promesa es evidente: menos coste por hora de desarrollo y ciclos de producción más cortos en una industria donde un gran lanzamiento consume años y varios cientos de millones de euros. La incógnita no es el ahorro, sino la calidad del resultado y la capacidad de los supervisores para detectar lo que el modelo no entiende.

El aplazamiento indefinido del proyecto apunta justo ahí. El calendario marcaba marzo de 2027 para el estreno y la compañía trabaja ya con una plantilla más ajustada de lo previsto. Un retraso sin fecha es la peor noticia posible para una inversión de 1.500 millones, porque impide calcular cuándo empieza a devolverse el capital.

La IA abarata la producción de activos, pero no resuelve el problema de fondo: nadie sabe cuánto tarda un juego grande en estar terminado.

Del programador que escribe al que vigila al modelo

Epic Games no es la primera compañía que promete llevar la IA al centro de su producción, aunque sí una de las que lo hace con más ruido y menos pudor. La diferencia con otros anuncios del sector está en el alcance: no se trata de generar texturas o bocetos, sino de confiar el código fuente y el flujo de arte completo a modelos comerciales de terceros. Eso convierte a Anthropic en un proveedor crítico del estudio, una dependencia que Epic no controla y que ningún contrato compensa del todo.

En paralelo, el mercado laboral del videojuego mira con preocupación. Los perfiles junior de programación y de arte se formaban en la ejecución de tareas repetitivas; si esa capa desaparece, la cantera se rompe. Supervisar un modelo exige criterio, y el criterio se construye haciendo el trabajo que ahora se delega.

Marvel y Star Wars se quedan sin fecha de lanzamiento

El retraso indefinido llega en un momento delicado para el negocio del entretenimiento interactivo. Disney lleva años intentando convertir sus franquicias en videojuegos rentables con resultados desiguales, y Epic buscaba en esa alianza un anclaje fuera de Fortnite. El aplazamiento deja a ambas partes sin el hito que debía justificar la inversión.

Nuestra lectura es que los modelos actuales todavía fallan en los sistemas complejos: física, multijugador, optimización y persistencia de datos. Ahí se decide si un juego de disparos funciona o no, mucho más que en el acabado de un escenario. Nadie ha demostrado aún que la IA generativa sostenga un proyecto de esta escala.

Lo que el sector español no puede replicar

La escala de esta apuesta deja al sector español de videojuegos en una posición muy distinta. Estudios como MercurySteam o Tequila Works trabajan con presupuestos varias órdenes de magnitud inferiores y con plantillas que no pueden dedicar a nadie a supervisar modelos. La IA abarata la producción individual, pero agranda la brecha entre quien tiene datos y quien no los tiene.

La historia reciente del negocio en España se ha construido sobre el trabajo por encargo para terceros y sobre producciones propias de escala media. La mayoría de los estudios del sector trabaja con márgenes estrechos y sin acceso a los modelos más capaces. Ese modelo se tensa cuando el coste de un gran título se dispara y las herramientas se concentran en unos pocos actores globales.

El riesgo para Epic es simétrico al de sus competidores. Si el experimento funciona, sus costes bajan y sus plazos se acortan frente a Take-Two o Electronic Arts. Si no funciona, habrá quemado años y credibilidad con el socio más celoso del mundo en la gestión de sus marcas. Disney no es un inversor paciente cuando su propiedad intelectual se queda parada.

La próxima cita para verificarlo no tiene fecha en el calendario. Ni Epic ni Disney han confirmado cuándo volverá a moverse el proyecto, y sin ese dato cualquier estimación de ingresos es especulación. El primer indicio llegará con los próximos movimientos de personal en el estudio y con la composición de los equipos que la compañía mantenga asignados al título.