5Manzanares El Real: el castillo de los Mendoza y la Pedriza
El Castillo de los Mendoza, levantado a partir de 1475 por Diego Hurtado de Mendoza, es la fortaleza mejor conservada de la Comunidad de Madrid y una de las más imponentes de España, con sus torres cilíndricas, barbacana y patio central. Su silueta domina el casco urbano a orillas del embalse de Santillana, y en su interior se firmó en 1983 el Estatuto de Autonomía de Madrid y se rodaron películas como El Cid. Conviene saber que el castillo permanece cerrado al público desde enero de 2025, cuando la Casa Ducal del Infantado recuperó su gestión al expirar el contrato con la Comunidad. Para compensar, el Ejecutivo regional ha puesto en marcha 90 visitas guiadas gratuitas, activas hasta el 16 de noviembre, que recorren en grupos de 30 personas el exterior de la fortaleza, el Castillo Viejo, la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, la plaza del Pueblo y el Puente del Real, con inscripción previa a través de la plataforma municipal.
El otro gran reclamo es La Pedriza, uno de los mayores conjuntos graníticos de Europa y puerta de entrada al Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Sus riscos de formas caprichosas, arroyos y la popular Charca Verde convierten al pueblo en base ideal para el senderismo y la escalada, y septiembre es uno de los mejores meses: el calor remite y las rutas se disfrutan con menos aglomeraciones que en julio y agosto. Eso sí, el acceso en coche a Canto Cochino está restringido en fines de semana y festivos hasta el 30 de septiembre, así que conviene madrugar o usar el transporte público, como propone la nueva ruta verde De la Pedriza al castillo de Manzanares El Real, que conecta con Soto del Real sin necesidad de vehículo. Además, el pueblo celebra cada septiembre la romería de la Virgen de la Peña Sacra, cita tradicional que reúne a vecinos y visitantes en torno a la ermita con vistas sobre el embalse y la sierra.
