El Rey Felipe VI recibió el martes en Zarzuela a Ángel Gabilondo, Defensor del Pueblo, en su última audiencia institucional. La cita, recogida por la web oficial del organismo, se celebró con motivo de la finalización de un mandato que arrancó el 18 de noviembre de 2021 y que deja vacante, por ahora, la oficina del alto comisionado de las Cortes Generales.
La audiencia se celebró en el despacho y sin comparecencia pública posterior, el formato que la Casa del Rey reserva a los encuentros de carácter estrictamente institucional. No hubo declaraciones. No hacen falta. El valor del gesto está en la agenda, no en las palabras: el jefe del Estado despide a un alto cargo constitucional al que recibió cuando llegó y al que ahora ve partir.
Una despedida en el despacho, cinco años después de la bienvenida
El precedente está fechado. El 18 de noviembre de 2021, Gabilondo fue recibido en Zarzuela tras tomar posesión como Defensor del Pueblo, un cargo al que llegó después de una trayectoria política como ministro de Educación y de una carrera académica como catedrático de Metafísica. Cinco años después, el mismo escenario, el mismo protagonista y un significado inverso: entonces era la puesta de largo; ahora, la despedida.
La institución que ha dirigido durante ese periodo es la encargada de supervisar la actividad de las administraciones públicas y de defender los derechos de los ciudadanos frente a ellas, con capacidad para formular recomendaciones, advertir de irregularidades y elevar un informe anual a las Cortes. Su titular no ejecuta: media, apercibe y documenta. De ahí que el acto del martes tuviera más de reconocimiento que de trámite.
Cualquier ciudadano puede acudir a ella sin intermediarios, y esa cercanía es su principal activo reputacional. La oficina de atención en la calle Zurbano, 42, de Madrid, el teléfono gratuito 900 101 025 y el registro electrónico siguen funcionando con normalidad mientras se resuelve la sucesión, un detalle administrativo que en instituciones de esta naturaleza importa tanto como el nombre del próximo titular.
El valor de la simetría: la Corona escenifica la continuidad del Estado
El protocolo de estas audiencias no es casual. La Corona recibe a los titulares de de los órganos constitucionales —Defensor del Pueblo, Tribunal de Cuentas, Consejo de Estado— en un formato sobrio, sin comparecencia ante los medios, que subraya la separación entre instituciones y desactiva cualquier lectura partidista del encuentro.
La Corona no gobierna ni administra: acompaña con su presencia los relevos que sostienen el edificio constitucional, y ese gesto silencioso es su manera de estar en el Estado.
La simetría entre la audiencia de llegada y la de salida tampoco es un detalle menor. En un sistema en el que el Defensor del Pueblo es designado por las Cortes Generales y no por el Gobierno, la presencia del Rey en los dos extremos del mandato construye un relato de continuidad que trasciende a las personas. Un cargo cambia de manos; el Estado sigue.
Lo que se escenificó el martes en Zarzuela es, en el fondo, una operación de imagen de bajo coste y alto rendimiento. Sin discursos, sin nota extensa y sin declaraciones, la institución comunica lo que más le conviene en un tiempo de escrutinio permanente: que está donde debe estar, junto a los organismos que sostienen el Estado de derecho, y que no necesita ruido para acreditarlo. Yo lo llamaría economía de medios: máxima señal con el mínimo estrépito.
Análisis: el relevo pendiente y el coste del interinaje
El relevo del Defensor del Pueblo no es un asunto menor ni una simple sustitución burocrática. El nombramiento exige una mayoría de tres quintos en el Congreso y en el Senado, lo que obliga a un acuerdo entre formaciones que rara vez se produce a la primera. Cuando ese consenso se demora, la institución entra en una zona gris: sin titular pleno, con la agenda legislativa como única referencia y con la mirada del ciudadano puesta en un organismo que solo existe si se confía en él.
He seguido varias comparecencias parlamentarias de Gabilondo durante estos años y el registro se ha mantenido constante: un tono deliberativo, más académico que político, alejado de la épica y también de la provocación. Ese perfil ha tenido un coste y un beneficio. El beneficio, la credibilidad técnica. El coste, una presencia pública discreta en un tiempo en el que las instituciones se juegan la reputación en el terreno de la comunicación.
Ahí está el reto que heredará su sucesor. La Corona, por su parte, ha cumplido con el guion que le corresponde: recibir al que llega, despedir al que se va y no pronunciarse sobre el calendario ajeno. Zarzuela no ha anunciado por ahora ninguna cita vinculada a este relevo. El próximo movimiento no depende del Palacio, sino de la aritmética parlamentaria: el nombre del nuevo Defensor del Pueblo saldrá del acuerdo entre los grupos y de una votación sobre la que no consta convocatoria.
Claves del Protocolo y Estado
- Contexto del acto: la audiencia en Zarzuela cierra el mandato de Ángel Gabilondo al frente del Defensor del Pueblo, iniciado el 18 de noviembre de 2021, y activa el procedimiento de relevo en las Cortes Generales.
- El detalle de protocolo: el Rey recibió al alto comisionado en el despacho, sin comparecencia pública posterior, replicando el formato empleado en la audiencia de toma de posesión de 2021.
- Próximos pasos: el nombramiento del nuevo Defensor exige mayoría de tres quintos en Congreso y Senado; la Casa del Rey no ha anunciado por ahora ninguna cita vinculada al relevo.
