1Qué ocurre dentro del radiador cuando entra aire (y por qué el boiler trabaja de más)
El circuito de calefacción es cerrado, pero no estanco. Cada rellenado de presión mete aire disuelto en el agua y, durante los meses de parada, ese aire se separa y asciende; también se cuelan burbujas por juntas o micropérdidas que gotean cuando la instalación se enfría y contrae. Como pesa menos que el agua, el aire se acumula en los puntos altos: la parte superior de cada radiador, los toalleros del baño y los emisores de la planta más alta. Allí forma una bolsa que ocupa el sitio del agua y, como el aire conduce el calor mucho peor que ella, la superficie útil de emisión se reduce: el radiador queda caliente abajo y frío arriba. Esa asimetría, junto al gorgoteo o los chasquidos al arrancar la caldera, es la señal que delata el problema antes de que se note en la factura.
El efecto no se queda en el confort. Si varios radiadores emiten menos calor del que fueron diseñados para dar, la estancia no llega a la temperatura de consigna, el termostato sigue demandando y el quemador encadena ciclos más largos o arranques más frecuentes para compensar. A eso se suma que el agua regresa más caliente al generador, lo que penaliza a las calderas de condensación: cuanto mayor es la temperatura de retorno, menos vapor de agua de los humos condensa y más se aleja el equipo de su rendimiento nominal. Y hay un daño de fondo: el oxígeno atrapado oxida el acero del circuito y genera lodos de magnetita que acaban obstruyendo bomba e intercambiador. La reacción más común —subir el termostato— agrava el gasto: la OCU estima que cada grado de más encarece la calefacción alrededor de un 7 %.
