Un equipo de investigaciĂłn de la Universidad de Ciencia y TecnologĂa de Pohang (Corea del Sur) ha desarrollado conjuntamente una tecnologĂa que permite a cualquier persona diagnosticar fácil y rápidamente el COVID-19 basándose en la secuencia de ARN del virus.
Esta tecnologĂa puede diagnosticar infecciones en solo 30 minutos, evitando el contacto con pacientes infectados tanto como sea posible. El mayor beneficio es que se puede desarrollar un kit de diagnĂłstico en una semana, incluso si aparece una nueva enfermedad infecciosa distinta a COVID-19.
La prueba molecular de PCR que se utiliza actualmente para el diagnĂłstico de COVID-19 tiene una precisiĂłn muy alta, pero conlleva un complejo proceso de preparaciĂłn para extraer o refinar el virus. No es adecuada para su uso en pequeñas aldeas agrĂcolas o pesqueras, o en clĂnicas de detecciĂłn en aeropuertos o autocares, ya que requiere un equipo costoso asĂ como expertos cualificados.
El ARN es un ácido nucleico que media en la información genética o participa en el control de la expresión de los genes. Los investigadores diseñaron el equipo de prueba para producir la reacción de unión del ácido nucleico para mostrar la fluorescencia sólo cuando el ARN COVID-19 está presente. Por lo tanto, el virus puede ser detectado inmediatamente sin ningún proceso de preparación con alta sensibilidad en un corto tiempo. Y es tan preciso como el actual método de diagnóstico de PCR.
Usando esta tecnologĂa, el equipo de investigaciĂłn encontrĂł el ARN del virus del SARS-CoV-2, la causa de COVID-19, a partir de una muestra real de un paciente en unos 30 minutos. Además, se detectaron cinco virus patĂłgenos y ARNs bacterianos que demostraron la utilidad del kit para detectar patĂłgenos distintos de COVID-19.
Otra gran ventaja de la tecnologĂa es la facilidad de crear el dispositivo de diagnĂłstico que puede desarrollarse en una forma simple, portátil y fácil de usar. Si se introduce este mĂ©todo, no sĂłlo permite el diagnĂłstico ‘in situ’ antes de ir a la clĂnica de detecciĂłn o de ser hospitalizado, sino que tambiĂ©n permite una respuesta más proactiva a COVID-19 al complementar el actual sistema de diagnĂłstico centralizado.