El Papa ha afirmado que «la paz es más fuerte que la guerra» al presidir una oraciĂłn por las vĂctimas de todas las guerras en la plaza de Hosh al-Bieaa (de las cuatro iglesias) en Mosul, liberada en 2017 tras ser durante tres años el gran bastiĂłn del el autodenominado Estado Islámico (EI), cuya acciĂłn ha definido como una «tempestad tan deshumana».
«Es cruel que este paĂs, cuna de la civilizaciĂłn, haya sido golpeado por una tempestad tan deshumana, con antiguos lugares de culto destruidos y miles y miles de personas -musulmanes, cristianos, yazidĂes y otros- desalojadas por la fuerza o asesinadas», ha señalado Francisco.
El Papa ha presidido la oraciĂłn en medio de las ruinas de la ciudad devastada que todavĂa está en fase de reconstrucciĂłn, precisamente en el mismo lugar en el que el lĂder de los yihadistas, AbĂş Bakr al Baghdadi, proclamĂł en 2014 el califato.
La plaza está rodeada por cuatro iglesias de diferentes ritos y denominaciones cristianas: catĂłlico sirĂaco, ortodoxo sirio, ortodoxo armenio y catĂłlico caldeo, que fueron dañadas o destruidos durante la ocupaciĂłn de ISIS.
«Aquà en Mosul las trágicas consecuencias de la guerra y de la hostilidad son demasiado evidentes. Hoy, a pesar de todo, reafirmamos nuestra convicción de que la fraternidad es más fuerte que el fratricidio, la esperanza es más fuerte que la muerte, la paz es más fuerte que la guerra», ha sentenciado.
En octubre de 2016 -y con apoyo aĂ©reo de Estados Unidos y sus aliados- las tropas iraquĂes iniciaron una campaña militar para liberar la ciudad. Al combate tambiĂ©n se unieron combatientes kurdos, tribus árabe-sunitas y militantes chiitas. La ciudad de Mosul fue finalmente liberada en 2017.
«La voz del odio y de la violencia nunca podrá ser acallada en la sangre derramada por quienes profanan el nombre de Dios recorriendo caminos de destrucción», ha señalado el Papa.
La crisis humanitaria en Mosul provocĂł que cerca de medio millĂłn de personas, entre ellas 120.000 cristianos, se vieron obligadas a dejar sus casas y emprender un viaje incierto en busca de un futuro mejor.
El Papa ha lamentado el desplazamiento forzoso de muchas familias cristianas que tuvieron que abandonar sus casas lo que ha supuesto una «trágica disminuciĂłn de los discĂpulos de Cristo» y «un daño incalculable».
En este sentido, ha defendido el regreso de la comunidad cristiana a Mosul para «asumir el papel vital que le es propio en el proceso de sanación y renovación».
Naciones Unidas (ONU) han calificado la visita del Papa a la ciudad iraquĂ de Mosul como un «sĂmbolo de esperanza». «La visita de @Pontifex a la ciudad de Mosul, en el norte de Irak, este fin de semana será un sĂmbolo de esperanza y una oportunidad para unir fuerzas por la paz y la unidad», ha señalado la OrganizaciĂłn de las Naciones Unidas para la EducaciĂłn, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en su cuenta de Twitter.
El Papa tambiĂ©n recorre este domingo la llanura de Ninive y el Kurdistán iraquĂ que se extiende por cerca de 800 kilĂłmetros. En apenas 10 horas visitará Erbil, Mosul y Qaraqosh. La mayorĂa de los traslados serán en helicĂłptero por lo que el Papa sobrevolará esta zona y podrá apreciar las huellas que la guerra y el terrorismo han dejado en muchas ciudades.
Asimismo visitará la catedral catĂłlica sirĂaca de la Inmaculada ConcepciĂłn en la ciudad de Bakhdida, tambiĂ©n conocida como Qaraqosh. La catedral fue profanada y quemada por ISIS luego de tomar la ciudad en 2014. La fundaciĂłn pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada recientemente terminĂł su restauraciĂłn. En enero se colocĂł sobre el campanario de la catedral una nueva estatua mariana esculpida por un artista cristiano local.
El Papa tiene previsto bendecir, en la penĂşltima etapa de su viaje a Irak, una estatua de la Virgen MarĂa que fue decapitada en la aldea cristiana de Karamles, ubicada entre Mosul y Erbil, durante la ocupaciĂłn de las aldeas de las llanuras de NĂnive por parte del Estado Islámico entre 2014 y 2017.
La estatua permanece sin manos porque fueron cortadas por los terroristas. Tampoco tenĂa cabeza pero fue restaurada y se la volvieron a unir. La bendiciĂłn tendrá lugar este domingo durante la misa que celebrará en el estadio de Erbil, capital del Kurdistán iraquĂ, el evento más multitudinario del viaje al que se espera que acudan cerca de 10.000 catĂłlicos iraquĂes.
SegĂşn datos de las autoridades locales de Kurdistán, unas 4.500 personas se registraron para la presenciar la eucaristĂa que estará blindada por estrictas medidas de seguridad. Para entrar se requerirá una tarjeta de identificaciĂłn especial emitida por la Universidad CatĂłlica de Erbil.
El primer dĂa del viaje a Irak, el Papa tuvo el primer contacto con una iglesia que fue blanco de la violencia terrorista. Tuvo un encuentro con el clero del paĂs en la catedral catĂłlica sirĂaca de Nuestra Señora de la SalvaciĂłn, tambiĂ©n conocida como Sayidat al-Nejat, que en 2010 sufriĂł un brutal atentado durante la celebraciĂłn de una Misa dominical en la que murieron unas 50 personas, entre ellos dos sacerdotes.
El proceso de beatificaciĂłn de los catĂłlicos que murieron dentro de la iglesia avanzĂł de la fase diocesana hasta el Vaticano en octubre de 2019.