2El 21 que ya no vale: qué decía el RITE antes de agosto de 2022
El 21 no salió de la nada en agosto de 2022: llevaba trece años escritos en el RITE. Se incorporó con el Real Decreto 1826/2009, aprobado por el Consejo de Ministros el 27 de noviembre de ese año y publicado en el BOE el 11 de diciembre, que añadió al reglamento de 2007 (Real Decreto 1027/2007) una instrucción técnica nueva, la IT 3.8 «Limitación de temperaturas». Su redacción era taxativa: la temperatura del aire en los recintos calefactados no podía superar los 21 ºC y la de los refrigerados no podía bajar de 26 ºC, siempre que para conseguirlo hiciera falta consumir energía convencional, y con la humedad relativa mantenida entre el 30% y el 70%. La medida llegaba desde el Plan de Activación del Ahorro y la Eficiencia Energética 2008-2011 y se aplicaba a los usos administrativo, comercial, de pública concurrencia (cultural, espectáculos, restauración) y transporte de personas, tanto en edificios nuevos como existentes. El mismo decreto obligó a instalar sistemas de cierre automático de puertas y dispositivos de visualización de temperatura en locales de más de 1.000 m².
La clave de por qué ese 21 acabó siendo el número discutido está en que el RITE manejaba dos planos distintos que a menudo se confunden. La IT 1.1.4.1.2 fijaba las condiciones interiores de diseño —una temperatura operativa de 21 a 23 ºC en invierno y de 23 a 25 ºC en verano—, que son las que se usan para dimensionar las instalaciones. La IT 3.8, en cambio, limitaba la explotación diaria: eran consignas de funcionamiento, no de proyecto, y por eso la norma aclaraba expresamente que se aplicaban «con independencia de las condiciones interiores de diseño». Ese era el marco que el Real Decreto-ley 14/2022, de 1 de agosto, vino a tensionar al sustituir las consignas por 19 ºC en calefacción y 27 ºC en refrigeración, vigentes del 9 de agosto de 2022 al 1 de noviembre de 2023. Desde entonces el 21 dejó de valer como límite operativo, aunque el diseño siga nombrándolo.
