La empresa gallega UARX Space ha lanzado este jueves su taxi espacial Ossie en un Falcon 9 de SpaceX. El vehículo de transferencia orbital, diseñado y fabricado íntegramente en Porto do Molle, en Nigrán, viaja entre las cargas de la misión Transporter-18, que partió desde la base de Vandenberg, en California.
Ossie —acrónimo de Orbit Solutions to Simplify Injection and Exploration— no es un satélite más. Recoge pequeños satélites tras el despliegue inicial del cohete y los coloca en su órbita definitiva. La compañía lo describe como un taxi de precisión: cuando el lanzador deja las cargas en una primera posición, el vehículo ejecuta por su cuenta las maniobras necesarias para llevarlas al punto exacto que buscan sus operadores. Puede transportar CubeSats, satélites pequeños y PocketQubes. Esta misión inaugural servirá para validar la tecnología en condiciones reales.
De Porto do Molle al Pacífico: dos años y medio para un hito
El camino hasta California empezó en el parque empresarial de Nigrán, donde UARX Space ocupa unas instalaciones de 1.200 metros cuadrados dedicadas a oficinas, integración y pruebas de satélites y vehículos espaciales. Allí se diseñó y se fabricó Ossie. Después superó los ensayos previstos en Estados Unidos y quedó integrado en el Falcon 9 para formar parte del manifiesto de Transporter-18, una de las misiones compartidas, con las que SpaceX, coloca decenas de cargas en el espacio en un solo vuelo.
La propia compañía resumió el alcance de la jornada en su perfil de LinkedIn. Lo ocurrido, señaló, es un hito para la empresa y, sobre todo, un avance para el sector aeroespacial español, al situar a UARX Space como la única firma del país capaz de diseñar, fabricar, probar y lanzar un vehículo de transferencia orbital. La afirmación es de la empresa, no una certificación independiente, pero marca el terreno en el que quiere competir.
El negocio que se abre es el de la economía de los satélites pequeños. Universidades, startups y operadores de constelaciones ponen en órbita cada vez más ingenios de bajo coste, y casi todos necesitan lo mismo: alguien que los traslade del punto donde los suelta el cohete al sitio donde de verdad quieren estar. Ese hueco es el que Ossie aspira a ocupar desde un polígono de Nigrán.
Galicia no solo exporta conservas, automóviles o granito: desde Porto do Molle acaba de salir un vehículo orbital integrado en un cohete de SpaceX.
Conviene calibrar el alcance. La de este jueves es una misión inaugural, y la propia empresa la plantea como una prueba en condiciones reales: el negocio llegará después, con contratos y vuelos sucesivos. Aun así, pocas veces una firma española había alcanzado la fase de lanzamiento con un vehículo de este tipo ideado, construido y probado en casa.
Una industria aeroespacial para una región de naval y automoción
Galicia construye barcos, monta automóviles y envasa conservas desde hace décadas; su tejido productivo se formó en el metal, la pesca y el textil. La irrupción de UARX Space añade una capa distinta: ingeniería de sistemas, propulsión y operaciones orbitales, un negocio de márgenes altos y plantillas reducidas que no depende de la lonja ni del precio del acero. Como ocurrió con la automoción en el área de Vigo hace más de medio siglo, el símbolo pesa tanto como la facturación.
El sector aeroespacial español lleva años reclamando un lugar propio en el mapa europeo, y los programas comunitarios de lanzadores y constelaciones han abierto oportunidades antes reservadas a Francia, Alemania o Italia. Que un vehículo de transferencia orbital salga de un polígono gallego es, en ese contexto, una señal: la industria del espacio también puede tener acento periférico. La pregunta es si el lanzamiento se convierte en cartera de pedidos o se queda en titular de un día.
El Laboratorio Gallego
La política gallega llega a este hito con el PPdeG gobernando la Xunta, el gobierno autonómico con sede en Santiago de Compostela, con mayoría absoluta.
Enfrente, el BNG se ha consolidado como primera fuerza de la oposición en el Parlamento de Galicia, la cámara legislativa de 75 escaños, y el PSdeG completa el tablero autonómico.
Ninguna de las tres formaciones puede permitirse discutir en público un lanzamiento espacial salido de Nigrán, y eso ya dice mucho del valor político del símbolo. El debate real, cuando llegue, será otro: cuánto de esto se traduce en empleo cualificado y cuánto se queda en foto.
La lectura nacional es doble. Por un lado, refuerza la posición de España en un sector donde Bruselas busca autonomía tecnológica y donde cada vehículo propio cuenta. Por otro, encaja en el relato que el PP nacional hace del modelo autonómico gallego: gestión estable, inversión privada y resultados visibles. La diferencia es que, en este caso, el escaparate lo llena una empresa privada con 1.200 metros cuadrados en Nigrán, no un decreto.
Queda el calendario. UARX Space deberá convertir la misión inaugural en contratos, y el sector mira ya a las próximas misiones compartidas de SpaceX y a los programas europeos de constelaciones que repartirán servicios orbitales en los próximos años. En Galicia, la Xunta tiene en la atracción de tecnología uno de los ejes de su discurso económico para lo que resta de legislatura, con elecciones autonómicas previstas en 2028. La incógnita es de siempre: si el talento formado en las universidades gallegas encuentra aquí el sitio donde quedarse.
Ficha del Caso
- El caso: UARX Space, firma con sede en Porto do Molle (Nigrán), lanza Ossie, su vehículo de transferencia orbital, en un Falcon 9 de SpaceX dentro de la misión Transporter-18, desde la base de Vandenberg (California).
- Datos importantes: Diseño y fabricación íntegros en Nigrán; 1.200 metros cuadrados en Porto do Molle; dos años y medio de desarrollo; capacidad para CubeSats, satélites pequeños y PocketQubes.
- Resumen: El hito sitúa a Galicia en el mapa aeroespacial español y europeo, aunque el reto será convertir la misión inaugural en pedidos y empleo cualificado.
