El 12 de julio de 2017, Felipe VI y la Reina Letizia durmieron en Buckingham Palace. Lo hicieron por primera vez como Reyes de España. No se trató de una simple noche de alojamiento sino de un gesto diplomático que, nueve años después, la experta en protocolo María José Gómez y Verdú analiza para Moncloa.com con la perspectiva que da el tiempo.
La visita de Estado al Reino Unido fue la primera del reinado de Felipe VI, tres décadas después de que los entonces Reyes Juan Carlos y Sofía viajaran a Londres en 1988. El recibimiento corrió a cargo de Carlos y Camila, entonces Príncipes de Gales, en la estación de St. Pancras, un detalle que subrayó la relevancia que la monarquía británica concedía al nuevo capítulo de la Corona española.
Una visita que reforzó el vínculo dinástico hispano-británico
El viaje no partía de cero. Los lazos dinásticos entre la Casa de Borbón y la Casa de Windsor se remontan a la reina Victoria, ya que Juan Carlos I e Isabel II eran primos lejanos. Aquella conexión familiar, explica Gómez y Verdú, facilitó que la visita transcurriera con una cercanía poco común en la protocolización británica. “Isabel II se mostró especialmente cálida con Felipe VI y la Reina Letizia, proyectando una complicidad que llamó la atención de quienes conocen la habitual contención de la Casa Real británica”, relata la experta.
El propio alojamiento en Buckingham Palace —un privilegio que apenas se concede a soberanos extranjeros— fue la manifestación más tangible de esa confianza. Gómez y Verdú lo describe como “un reflejo de la excelente relación entre ambas coronas y la confianza existente entre las dos Familias Reales, cimentada durante décadas”. La simbología no era menor: dormir bajo el mismo techo que Isabel II equivalía a un sello de legitimidad para el reinado de Felipe VI.
En paralelo, la elección del vestido amarillo de la Reina Letizia generó entonces un intenso debate mediático. Con la perspectiva que ofrecen los años, la experta subraya que aquel color “era uno de los que más utilizaba Isabel II en sus compromisos oficiales para facilitar su identificación entre la multitud”. Más que una anécdota de moda, el guiño cromático fue, involuntariamente, un homenaje anticipado a la soberana.
El simbolismo del protocolo: dormir bajo el techo de Isabel II
Que los Reyes de España durmieran en Buckingham Palace no respondió solo a una cuestión de espacio. Como aclara Gómez y Verdú, “más que una simple cuestión de protocolo, aquel gesto reflejaba la excelente relación entre ambas coronas”. El Palacio, residencia oficial de la monarquía británica, apenas ha alojado a jefes de Estado extranjeros, y reservarlo para Felipe VI señaló un grado de intimidad diplomática que superó la cortesía formal.
Más que un gesto de cortesía, dormir en Buckingham fue un mensaje de confianza entre dos dinastías que comparten raíces y un entendimiento mutuo forjado durante décadas.
El soft power de una monarquía en movimiento: análisis de imagen institucional
Nueve años después, Gómez y Verdú sostiene que aquel viaje “marcó un punto de inflexión en la proyección internacional de Felipe VI”. La visita consolidó la imagen de una monarquía española que buscaba reforzar su papel institucional en el exterior tras los primeros años de reinado, marcados por la necesidad de renovar la transparencia de la Corona. El dato no es menor: la confianza que Londres depositó en Felipe VI y Letizia al alojarlos en el corazón simbólico de la monarquía británica trasladó un mensaje de estabilidad a toda Europa.
Desde entonces, los Reyes han regresado al Reino Unido en contadas ocasiones, siempre por acontecimientos de especial relevancia. En septiembre de 2022 acudieron al funeral de Estado de Isabel II, y en mayo de 2023 a la coronación de Carlos III. El monarca español, además, mantuvo un encuentro privado con el nuevo Rey británico en noviembre de 2022, durante una cena de gala por el 135 aniversario de la Cámara de Comercio de España en Reino Unido. La secuencia de visitas evidencia que la relación no se limitó a un gesto puntual sino que se ha mantenido como un canal diplomático constante.
El concepto de soft power —acuñado por Joseph Nye— encuentra en las monarquías parlamentarias un terreno fértil. A diferencia de los gobiernos, las coronas pueden movilizar capital simbólico sin las ataduras de la política partidista. La decisión de Isabel II de abrir Buckingham a los Reyes de España fue, en ese sentido, un activo intangible que el reinado de Felipe VI ha sabido rentabilizar. Cada viaje posterior ha revelado una coreografía diseñada por la Casa del Rey para combinar la solemnidad del Estado con la calidez de las relaciones personales.
Para la Corona española, la capacidad de proyectar cercanía con otras monarquías sin diluir la propia identidad institucional es un activo de primer orden. El viaje de 2017 demostró que en las visitas de Estado los detalles simbólicos —el alojamiento, un color de vestido, una conversación distendida, pueden acabar teniendo un valor tan decisivo como las reuniones oficiales. La hoja de ruta de la diplomacia real ha seguido esa senda: cada acto exterior de Felipe VI desde entonces ha cuidado la liturgia y el mensaje no verbal con la misma minuciosidad.
Claves del Protocolo y Estado
- Contexto del acto: La primera visita de Estado de Felipe VI al Reino Unido, en julio de 2017, sirvió para proyectar la estabilidad de la Corona tras los primeros años de reinado y reforzar la relación con Isabel II y la Casa de Windsor.
- El detalle de protocolo: Alojar a los Reyes en Buckingham Palace —un privilegio reservado a muy pocos soberanos extranjeros— fue una señal de confianza y cercanía que sobrepasó la mera cortesía diplomática.
- Próximos pasos: Aunque no hay una nueva visita de Estado agendada, la relación se mantiene a través de encuentros bilaterales como la asistencia a la coronación de Carlos III y las cumbres de comercio entre ambos países.
