Alemania ha lanzado este 22 de julio su primera subasta de capacidad de 4,5 GW para almacenamiento de larga duración, un mecanismo clave para integrar renovables y garantizar el suministro eléctrico cuando el sol y el viento no alcanzan.
Una subasta para reforzar la seguridad de suministro
La Bundesnetzagentur, el regulador energético alemán, abre el plazo de presentación de ofertas hasta el próximo 8 de septiembre. El objetivo: contratar 4,5 GW de capacidad firme que respalde la red en los momentos de baja generación renovable. Las empresas adjudicatarias recibirán pagos por capacidad durante 15 años a cambio de mantener operativas sus instalaciones.
La convocatoria forma parte de la nueva Ley de Seguridad del Suministro Eléctrico y Capacidad (StromVKG), que prevé seis rondas. Las dos primeras subastas —esta y una segunda que se anunciará en noviembre— suman 4,5 GW cada una y se centran en capacidad de larga duración. Después llegará una subasta de más de 2 GW para generación firme y, a partir de 2029, otras tres adicionales.
El diseño incluye un mecanismo de asignación regional para aliviar los cuellos de botella de la red: al menos un tercio del volumen se adjudicará a proyectos ubicados en el «norte técnico». Las ofertas del «sur técnico» solo se evaluarán después y con una penalización de 16.000 euros por megavatio. El precio máximo de la oferta es de 244.000 €/MW de capacidad reducida al año, aplicando factores de reducción que varían según la tecnología.
Los exigentes requisitos técnicos para las baterías
El almacenamiento con baterías está llamado a ser el gran protagonista, pero los criterios de acceso no son sencillos. Las instalaciones deben poder descargar de forma continua durante al menos 10 horas, una exigencia que apunta directamente al almacenamiento de larga duración. A las de 10 horas se les aplica un factor de reducción de 0,58; para alcanzar el 0,85 que reciben las plantas de ciclo combinado, las baterías necesitan llegar a 20 horas.
Además, la normativa exige una disponibilidad técnica del 100% para los sistemas de baterías, frente al 85% que se pide a las plantas de gas. Otro requisito clave es la eficiencia de ida y vuelta del 92%, un umbral que puede resultar difícil para tecnologías como las baterías de flujo. Las reglas incluyen también obligaciones de contenido local: componentes como las celdas y los inversores deben proceder de la Unión Europea o de países con acuerdos de libre comercio con el bloque.
📊 Impacto ecológico en cifras
- Capacidad contratada: 4,5 GW en la primera subasta, con pagos garantizados durante 15 años.
- Duración mínima de descarga: 10 horas, lo que equivale a 45 GWh de almacenamiento potencial en cada ronda.
- Eficiencia exigida: 92% de rendimiento de ida y vuelta, un listón alto para las tecnologías emergentes.
- Integración renovable: La capacidad firme contratada permitirá absorber excedentes y cubrir los valles de generación eólica y solar.
La subasta alemana pone a prueba un modelo que combina pagos fijos con exigencias técnicas muy estrictas, en un pulso entre el almacenamiento limpio y las centrales de gas.
La letra pequeña: ayudas de Estado pendientes y críticas del sector
Los desarrolladores deben presentar sus ofertas sin que la Comisión Europea haya aprobado aún el StromVKG bajo las reglas de ayudas de Estado. El gobierno alemán no consultó a Bruselas antes de lanzar el mecanismo, lo que genera una incertidumbre regulatoria considerable. Aunque algunos expertos legales sostienen que la ley no requeriría el visto bueno comunitario por financiarse mediante un recargo en lugar de fondos presupuestarios, la Comisión podría abrir una investigación formal.
Desde el sector del almacenamiento, las críticas al diseño de la subasta han sido contundentes. La patronal energética denuncia que, bajo una aparentemente neutralidad tecnológica, los requisitos técnicos hacen que las baterías de larga duración sean en la práctica poco competitivas frente a las centrales de gas. Varios estudios recientes apuntan a que el almacenamiento de larga duración podría reducir de forma significativa la necesidad de nuevas plantas de gas en un sistema eléctrico optimizado en costes.
Otro punto polémico es el precio máximo de 244.000 €/MW, calificado de «generoso» por algunos analistas. Dado que el esquema se financiará con un recargo en la factura eléctrica, se estima que el coste para los consumidores podría aumentar ligeramente más de un céntimo de euro por kilovatio hora.
El análisis: ¿una subvención encubierta al gas o un paso necesario?
Alemania no es la primera economía europea que recurre a los pagos por capacidad para blindar el suministro. Francia, Reino Unido e Italia ya operan mecanismos similares, aunque con enfoques distintos. La novedad del StromVKG es la pretensión de impulsar el almacenamiento de larga duración con exigencias que, paradójicamente, podrían beneficiar a los ciclos combinados. En la práctica, los factores de reducción y la disponibilidad del 85% frente al 100% de las baterías inclinan la balanza hacia el gas.
La subasta, sin embargo, envía una señal clara al mercado: la seguridad de suministro en una red con elevada penetración renovable exige almacenamiento. El debate no es tanto si hacen falta mecanismos de capacidad, sino cómo diseñarlos para que el almacenamiento limpio compita en igualdad de condiciones. Con 4,5 GW en juego, los próximos meses serán decisivos para saber si el mercado responde con baterías de 10 o 20 horas o si, como temen los críticos, las ofertas ganadoras se concentran en el gas.
El verdadero impacto climático de la subasta dependerá de cuánta capacidad de almacenamiento limpio logre desplazar al gas en un mecanismo diseñado, en teoría, para ser tecnológicamente neutral.
La Bundesnetzagentur anunciará los adjudicatarios el 3 de noviembre y prevé publicar las condiciones de la segunda subasta el día 10 de ese mismo mes. Para entonces, el sector sabrá si la apuesta alemana por la capacidad firme ha logrado equilibrar seguridad y descarbonización o si ha abierto la puerta a una nueva ola de inversiones fósiles con el argumento de la fiabilidad.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: Hasta 45 GWh de almacenamiento potencial en cada ronda, capaces de respaldar la red durante horas de baja generación renovable.
- Modelo que cambia: Los pagos por capacidad diseñados para integrar almacenamiento empujan a los reguladores a actualizar las reglas de mercado, un movimiento que otras economías observarán con atención.
- Para las próximas generaciones: Un sistema eléctrico que combine almacenamiento de larga duración y renovables reducirá la dependencia del gas y acercará a Alemania a la neutralidad climática, con una red más resiliente y menos contaminante.
