EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? El precio medio nacional del diésel en Estados Unidos alcanzó los 5,90 dólares por galón, un nuevo máximo, y las existencias de destilados cayeron un 14% por debajo de la media quinquenal.
- ¿Quién está detrás? Grandes operadores como Vitol y Phillips 66 advierten de que las refinerías ya operan al 98% de capacidad, con el estrecho de Ormuz bloqueado por Irán.
- ¿Qué impacto tiene? La presión sobre el diésel encarecerá el transporte por carretera y el gasóleo de calefacción, con traslación al mercado español durante el invierno.
El diésel marca un nuevo récord en Estados Unidos: 5,90 dólares por galón. Los operadores avisan de que la escasez durará todo el invierno.
Ese es el mensaje que ha sobrevolado la conferencia Asia Pacific Petroleum de Singapur, donde el consejero delegado de Vitol, Russell Hardy, situó el déficit mundial de productos refinados en torno a dos millones de barriles diarios procedentes de Rusia y otros dos millones más de Oriente Medio. Las refinerías globales no están procesando suficiente crudo para frenar la caída de inventarios.
Los números lo confirman. El precio medio del gasóleo de automoción tocó los 5,90 dólares por galón el lunes, frente a los 3,70 de hace un año, según la AAA. La brecha entre el diésel y el crudo, conocida como crack spread, superó el récord de 106 dólares por barril el 1 de septiembre. Las existencias de destilados cayeron un 14% por debajo del promedio quinquenal.
Refinerías al límite y un invierno sin margen de error
La capacidad de respuesta es prácticamente nula. Phillips 66 confirmó que la mayoría de las refinerías estadounidenses ya funcionan a pleno rendimiento, cerca del 98% de su capacidad operativa. Lo advirtió Stuart Turley, presidente de Sandstone Group, al recordar que operadores agrícolas y de construcción deberían asumir el diésel por encima de cinco dólares como base presupuestaria, no como un pico pasajero.
La guerra en Ucrania agravó el desajuste. Rusia prohibió las exportaciones de diésel el 8 de julio tras los ataques con drones ucranianos contra sus refinerías, y Moscú extendió el veto hasta el el 30 de septiembre. En paralelo, Irán mantiene bloqueado el estrecho de Ormuz, por donde transitaba una quinta parte del petróleo mundial antes del inicio de la guerra el 28 de febrero. Los rebeldes hutíes atacaron instalaciones petroleras saudíes este martes.
GasBuddy confirmó que la media nacional en vivo rozaba los 5,90 dólares, a diez centavos de los seis dólares, un umbral jamás alcanzado. Tenemos los depósitos prácticamente en el fondo, resumió Hardy ante la conferencia. La gasolina se mantiene en torno a 4,15 dólares: cara, pero lejos de la emergencia del diésel. No hay capacidad de refinado ociosa que pueda salvar un diciembre frío.
Las reservas están bajo mínimos y las refinerías al límite: el invierno no perdonará ningún error de suministro.
El invierno que viene y el impacto en España
La tensión del diésel americano no se queda en Estados Unidos. El diésel cotiza en un mercado global y su encarecimiento se transmite por la cadena logística. El transporte por carretera español, que mueve la práctica totalidad de las mercancías interiores, es especialmente sensible al precio del gasóleo. Un invierno con el diésel americano por encima de cinco dólares puede endurecer los costes de importación de bienes intermedios y presionar la inflación en España.
Las empresas españolas con exposición al sector energético, como Repsol en refino y distribución o las grandes flotas logísticas, deberán gestionar márgenes más estrechos. El Gobierno español, al igual que otros socios europeos, observa la evolución del gasóleo de calefacción en el noreste de Estados Unidos como un termómetro adelantado del invierno.
La Lógica de Washington
En Washington, la lectura es distinta a la europea. Donald Trump se reunió el 1 de septiembre con ejecutivos de refino en la Casa Blanca para discutir reformas regulatorias, permisos más rápidos e inversiones que amplíen la capacidad de refinado. La administración trabaja sobre una premisa clara: la solución a la escasez no es racionar la demanda, sino aumentar la oferta. Es la misma lógica que en los años ochenta llevó a Ronald Reagan a desregular el sector energético para estimular la producción doméstica.
Ted Ellis, director adjunto de energía y medio ambiente del America First Policy Institute, pidió a la administración vigilancia estrecha de los inventarios y disposición a usar reservas regionales de combustible para mantener el producto en movimiento. El Congreso, añadió, puede aportar una reforma de permisos. Pero los operadores no esperan milagros a corto plazo.
Para España, la proyección es de precios sostenidos del gasóleo durante el invierno. La próxima referencia clave será la decisión de Moscú sobre la prórroga de su veto a las exportaciones más allá del 30 de septiembre. Si Rusia mantiene el bloqueo y las refinerías americanas siguen al límite, el invierno llegará con el diésel en niveles que pocos presupuestos contemplaban.
Ficha del Caso
- El caso: El diésel estadounidense marca un máximo histórico con inventarios bajo mínimos y refinerías al 98% de capacidad, mientras operadores y ejecutivos advierten de una escasez prolongada.
- Datos clave: Precio medio nacional de 5,90 dólares por galón; crack spread récord de 106 dólares por barril; inventarios un 14% por debajo de la media quinquenal; refinerías al 98% de capacidad.
- Para España: Presión al alza sobre el gasóleo de transporte y calefacción, con riesgo de traslado a los costes logísticos y a la inflación durante los meses de invierno.
