Hay un gesto que muchos cocineros han interiorizado: coger el pimiento del expositor, sopesarlo y devolverlo a la bandeja cuando el precio duele. Este otoño ese gesto se ha vuelto costumbre en no pocos supermercados. Y no es solo cuestión de inflación: detrás de esa subida hay un insecto de apenas un milímetro que ha puesto en jaque al principal cultivo de Almería.
La plaga del thrips parvispinus avanza en los invernaderos de pimiento de Almería y Granada con una insistencia que ya se nota en la caja. La Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía ha vuelto a reclamar al Ministerio de Agricultura la autorización excepcional de dos sustancias activas, Spinetoram y Spirotetramat, para frenar el avance. Lo ha hecho en nombre del sector productor, representado por Coexphal, según la información publicada por Tapas Magazine.
El consejero Ramón Fernández-Pacheco lo explicó sin rodeos: la petición del Spirotetramat ya fue denegada por el Ministerio y, ante la eficacia limitada de lo que hay en el mercado, Andalucía ha sumado la solicitud del Spinetoram, otra sustancia de origen biológico recomendada por los expertos.
Los números del campo ayudan a entender la urgencia. Entre octubre y diciembre de la campaña 2025/2026 se arrancó el 3,5% de la superficie de pimiento. En la campaña actual, 2026/2027, el arranque forzoso ya alcanza el 5,8% a cierre de octubre. El resto de la superficie sigue en producción, sí, pero con una presencia ‘casi generalizada’ de la plaga y daños de distinta intensidad.
El pasado 10 de abril de 2026 la administración andaluza declaró la existencia de la plaga y fijó medidas fitosanitarias obligatorias, entre ellas protocolos consensuados con las empresas de control biológico. No es un detalle menor: cerca del 97% de la superficie de pimiento bajo abrigo en Andalucía recurre al control biológico, así que cualquier producto que se autorice tiene que convivir con esos insectos beneficiosos.
Cuando el 97% de un cultivo depende del control biológico, la solución no es echar más veneno, sino encontrar el que no arrase con los aliados.
La clave está en que las sustancias autorizadas hoy tienen eficacia limitada y riesgo de resistencias. Traducido a la cocina: el agricultor se queda sin herramientas y el comprador, con un pimiento más caro y, a veces, con más cicatrices en la piel.
El consejero lo resumió así: ‘la sanidad vegetal es uno de los retos más importantes a los que nos enfrentamos en la agricultura’. Y añadió que hace falta colaboración entre administraciones para minimizar los efectos de las plagas actuales y de las que están por venir.
El secreto del éxito
Mientras la política agrícola se resuelve, en casa toca hacer lo de siempre: comprar bien, conservar mejor y no tirar nada. Estos tres gestos marcan la diferencia cuando el pimiento escasea y el precio aprieta.
- Compra por densidad y pedúnculo: un pimiento que pesa para su tamaño y conserva el rabo verde y firme ha viajado poco. Si la base está arrugada, ha perdido agua y no aguantará en la nevera.
- No lo laves hasta el momento: la humedad es el mejor caldo de cultivo para el moho. Envuelve cada pieza en papel de cocina y guárdala en el cajón de las verduras, donde el frío no es tan agresivo.
- Asa de más y congela: cuando el precio baje, asa una bandeja entera, pélalos y congélalos en porciones. Te ahorras el trabajo y el gasto en las semanas en las que el lineal venga escaso.
Las variedades que llegan al lineal
El pimiento de invernadero es una familia amplia, y no todas sus variedades se comportan igual en la cocina ni aguantan lo mismo en casa.
- California rojo: carnoso y dulce, el rey de los asados y de las ensaladas de pimiento.
- Lamuyo: alargado y de pared gruesa, el que mejor se porta en guisos y sofritos largos.
- Italiano o de freír: fino y económico, ideal para la plancha rápida y las tiras crujientes.
- Piquillo y padrón: pequeños y con carácter, perfectos para conservas y picoteo.
Variaciones y maridaje
Si el pimiento se pone por las nubes, conviene tener plan B. Asarlo en airfryer a 200 ºC durante 20-25 minutos, dándoles la vuelta a mitad, resuelve una bandeja sin encender el horno entero. Para una cena rápida, tiras de pimiento italiano a la plancha con un chorrito de aceite y sal gruesa están listas en cinco minutos.
En la mesa, el pimiento asado pide un blanco joven con buena acidez o un rosado de tempranillo. La razón es sencilla: el dulzor del asado y el punto tostado de la piel agradecen la frescura, no la madera.
Si te sobra, conserva los pimientos asados y pelados en un tarro cubiertos de aceite de oliva. Aguantan cinco días en la nevera y hasta tres meses en el congelador, en porciones. Recaliéntalos al baño maría suave o directamente en la sartén, nunca en el microondas a máxima potencia, que los deja mustios.
Y una advertencia de cocina que casi nadie tiene en cuenta: el pimiento es de las pocas verduras que mejora al día siguiente. Un sofrito reposado gana en profundidad, así que si el precio te obliga a comprar menos, cómpralo para guisar y estíralo con cebolla y tomate.
