Filipinas y Australia han firmado este domingo en Manila un acuerdo de defensa que facilita patrullas conjuntas y ejercicios militares en el mar de China Meridional. Lo han confirmado fuentes oficiales filipinas a Reuters y Euronews, que sitúan la firma en el marco de la visita del primer ministro australiano, Anthony Albanese, a las cumbres regionales que se celebran estos días.
Quién firma el acuerdo y qué cambia en la práctica
La firma ha corrido a cargo del secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., y del embajador de Australia en Manila, Marc Innes-Brown, según el relato de los funcionarios filipinos recogido por las agencias. Albanese ha asistido a la ceremonia aprovechando su estancia en el país para los encuentros regionales.
El texto no parte de cero. el convenio actualiza el acuerdo de defensa que ambos países firmaron en 1995 y se apoya en el acuerdo de fuerzas visitantes en vigor desde 2012 (el marco que permite a tropas de un país entrenar y operar en el territorio del otro).
Australia ha detallado que la cooperación cubre cuatro frentes:
- Intercambio de información entre las fuerzas armadas.
- Planificación militar y adiestramiento conjunto.
- Seguimiento de la actividad marítima en la zona.
- Desarrollo de infraestructura de defensa.
Teodoro ha resumido el efecto práctico con una comparación ante los periodistas, según Reuters: «En lugar de 100 pasos para hacer una sola cosa, ahora harán falta 10». El secretario de Defensa ha añadido que la coordinación entre fuerzas navales, aéreas y terrestres ayudará a Manila a disuadir amenazas, incluidas las del mar de China Meridional.
El anuncio no incluye calendario de maniobras ni un listado de ejercicios concretos. El texto tampoco crea una alianza nueva: ordena y acorta los trámites de la que ya existía.
El acuerdo no crea una alianza nueva: lo que cambia es el trámite, y con él la velocidad para mover buques y aviones en una zona en disputa.
«Esto no está dirigido contra ningún país. Va de apoyar la soberanía de cada país», ha declarado Albanese al ser preguntado si el pacto responde a China. El primer ministro ha recordado que la mayor parte del comercio australiano pasa por el mar de China Meridional y ha subrayado la importancia de mantener abiertas las rutas marítimas.
Canberra ha anunciado además una aportación adicional a su programa de Asociaciones Marítimas del Sudeste Asiático, que entrega a los socios regionales drones aéreos y de superficie, equipos de comunicaciones seguras y formación para detectar y responder a amenazas en el mar y a ciberataques. El anuncio no ha precisado la cifra.
La semana de alianzas que ha encadenado Manila
El 9 de noviembre, Japón acordó suministrar a Filipinas radares costeros y drones de vigilancia por valor de 4.300 millones de yenes, unos 24 millones de euros, en forma de donación. El material está destinado a vigilar los buques que navegan en aguas próximas al archipiélago.
Un día después, el 10 de noviembre, Australia, Japón, Filipinas y Estados Unidos se comprometieron a crear un centro conjunto de coordinación militar en Filipinas, coordinar inversiones en defensa y ampliar los ejercicios conjuntos, de acuerdo con la declaración difundida por los cuatro países.
La respuesta de China y el laudo de 2016
Pekín reclama amplias zonas del mar de China Meridional que se solapan con las de Filipinas y otros países del sudeste asiático. El Gobierno chino ha criticado en anteriores ocasiones las actividades militares conjuntas de Manila con sus socios, argumentando que elevan la tensión regional.
En 2016, un tribunal arbitral constituido al amparo de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar dictaminó que las pretensiones chinas de derechos históricos sobre los recursos no tenían base legal en la medida en que excedían los derechos reconocidos por la convención. Pekín rechaza ese laudo arbitral y mantiene sus reclamaciones, que la sentencia no declaró ajustadas a la convención.
El impacto para España y Europa
El mar de China Meridional concentra una parte relevante del comercio marítimo mundial y su estabilidad afecta de lleno a las economías europeas, incluida la española. Un endurecimiento del pulso entre Manila y Pekín encarece los seguros marítimos, alarga rutas y añade riesgo a las cadenas de suministro que conectan Europa con Asia.
España no mantiene despliegue militar permanente en la región, pero sus compromisos se canalizan por dos vías: la OTAN, donde Australia y Japón figuran como socios del Indo-Pacífico, y la Unión Europea, que desde 2021 cuenta con una estrategia propia para esa zona. Un marco de patrullas más ágil entre Australia y Filipinas refuerza esa red de socios sin exigir el envío de medios españoles.
Para Bruselas, el interés inmediato es comercial y normativo: cualquier incidente en la zona afecta a la libertad de navegación que la UE defiende en sus documentos de estrategia. Para Madrid, el efecto llega por la vía de la OTAN y de los precios del transporte marítimo.
Lo esencial
- 📌 ¿Qué ha ocurrido? Filipinas y Australia han firmado en Manila un acuerdo de cooperación en defensa que agiliza patrullas y ejercicios, según Reuters y Euronews.
- 👤 ¿Quiénes están implicados? Gilberto Teodoro Jr., secretario de Defensa filipino, y el embajador Marc Innes-Brown; Anthony Albanese ha asistido a la firma.
- ⏭️ ¿Qué pasa ahora? No se ha anunciado calendario para las primeras patrullas; el nuevo marco sustituye los trámites fijados en 1995.
