La inteligencia compartida entre Arabia Saudí e Israel a través del CENTCOM ha dejado de ser una hipótesis de pasillo. Medios israelíes y fuentes del mando estadounidense hablan ya de contactos operativos para batir a los hutíes, y esa sola palabra —operativos— cambia el tablero de Oriente Próximo.
Lo que se negocia, según las informaciones difundidas en Israel en los últimos días, no es un tratado ni un reconocimiento diplomático. Es algo mucho más concreto y, a la vez, más delicado: que Riad reciba datos israelíes —vigilancia satelital, inteligencia de señales, seguimiento de movimientos en el mar Rojo y el golfo Pérsico— para seleccionar objetivos hutíes.
De la enemistad pública al intercambio de blancos
La escalada con los hutíes es el detonante. El grupo yemení dispone de misiles balísticos de corto alcance y drones de ataque capaces de alcanzar infraestructura energética saudí, y su control del entorno del estrecho de Bab el-Mandeb amenaza una de las rutas marítimas más sensibles del planeta: por ahí pasa buena parte del tráfico entre Asia y Europa, incluido el que después remonta el canal de Suez. Para Riad, el desafío es a la vez militar, económico, y reputacional. Sus planes de convertirse en un centro global de inversión y logística se sostienen sobre una premisa muy simple: que nadie bombardee sus refinerías.
Según el relato que circula en medios israelíes, el príncipe heredero Mohamed bin Salman pidió a Donald Trump ayuda directa para golpear posiciones hutíes. La respuesta de la Casa Blanca fue un no a la intervención militar y un sí al intercambio ampliado de inteligencia y a la asistencia en la selección de objetivos. La reunión entre Bin Salman y el comandante del Mando Central de Estados Unidos, el almirante Brad Cooper, fue confirmada por medios estatales saudíes. Washington quiere apoyar sin cargar con la campaña.
Israel aporta lo que nadie más en la región pone sobre la mesa. Lleva años construyendo una arquitectura de vigilancia sobre el Eje de la Resistencia —el entramado de milicias e intereses que Irán sostiene desde Beirut hasta Saná—, con capacidad para leer preparativos de lanzamiento, rutas de suministro y movimientos navales. Esa información vale mucho dinero. Y vale, también, concesiones políticas.
Porque hasta hace poco Arabia Saudí jugaba a dos bandas con notable habilidad. Mantenía la alianza de seguridad con Estados Unidos, conservaba abiertos los canales con Teherán y sostenía en público que la normalización con Israel exigía antes una solución política para los palestinos. Ese equilibrio le permitía maniobrar entre centros de poder sin firmar nada irreversible.
Riad no está firmando una alianza: está comprando tiempo, datos y coartadas para no tener que elegir bando todavía.
El CENTCOM como pantalla y el precio que Riad no quiere pagar
Que la mediación la ejerza un mando militar estadounidense y no un canal diplomático no es un detalle menor. Es la esencia del arreglo. Riad obtiene inteligencia sin reconocer un mecanismo bilateral con Jerusalén; Israel defiende intereses regionales compartidos sin necesidad de un acuerdo formal. Los dos pueden negar la coalición mientras algunas piezas de esa coalición ya funcionan. Es la negación plausible aplicada a la guerra.
El problema es el coste. Teherán no va a distinguir entre la lucha saudí contra los hutíes y la integración saudí en la estrategia israelí de contención de Irán. En la lectura iraní, los hutíes no son una milicia aislada, sino una pieza de una arquitectura regional más amplia. Si la inteligencia israelí acaba guiando operaciones saudíes, el mecanismo operativo conjunto entre Riad y Jerusalén ya existirá. Aunque nazca como medida de emergencia, desmontarlo después será mucho más difícil.
A eso se suma el frente árabe. La cuestión palestina sigue sin resolverse, y Riad tendría que explicar por qué el acercamiento militar con Israel precede al arreglo político que su propia diplomacia exigía como condición. No es un problema de imagen. Es una hipoteca sobre su legitimidad en el mundo árabe.
Las alternativas que ha explorado ofrecen poco consuelo. El Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca, firmado el pasado agosto por Arabia Saudí, Turquía y Pakistán, no ha servido hasta ahora para disuadir al movimiento hutí. Londres se limita a enviar asesores. Los socios regionales del Golfo no quieren un choque frontal con Irán. Y Estados Unidos, esta vez, ha dejado claro que no piensa poner los muertos.
Equilibrio de Poder
La lectura desde Washington es puramente transaccional. Trump no quiere una campaña en Yemen y prefiere delegar en el CENTCOM y en los socios regionales mientras reserva recursos para el Indo-Pacífico. Para Moscú, el movimiento tiene una doble ventaja: distrae a Washington de Ucrania y, si los ataques hutíes encarecen el crudo, mejora los ingresos rusos por exportaciones. Bruselas, en cambio, solo puede mirar. La Unión Europea no dispone de una capacidad de inteligencia comparable a la israelí y su presencia en el mar Rojo se reduce a la Operación Aspides, una misión naval defensiva que protege el tráfico comercial sin capacidad de atacar objetivos en tierra.
Para España, el asunto no es ajeno. Arabia Saudí es uno de los principales proveedores de crudo de las refinerías españolas, y cualquier interrupción sostenida en Bab el-Mandeb se traduce en primas de seguro marítimo más altas, fletes más caros y presión al alza sobre el precio de la energía. Las bases de Rota y Morón forman parte del dispositivo estadounidense que ahora gana peso en la región, y España participa en la misión naval europea con fragatas y personal. Si el conflicto escala, la factura llega a Madrid antes que a Bruselas.
La lectura a cinco o diez años es la de una normalización de facto que se construye por abajo, sin foto y sin firma. El precedente de los Acuerdos de Abraham sirve de aviso: hace una década, el acercamiento entre Emiratos Árabes Unidos e Israel parecía impensable para cualquier analista. Hoy es rutina. Si el intercambio de inteligencia entre Riad y Jerusalén se vuelve permanente y desborda el expediente hutí, dejará de haber frentes separados en Yemen, Líbano o el mar Rojo para pasar a dos sistemas regionales enfrentados.
Conviene mantener la cautela. El relato procede de medios israelíes con interés evidente en vender la integración saudí como un hecho consumado, y ninguna de las partes ha confirmado oficialmente la existencia del mecanismo. Riad probablemente intenta resolver un problema militar concreto sin asumir compromisos de largo plazo. Eso sí, por primera vez en mucho tiempo se ha acercado peligrosamente a la línea. La próxima cita del Consejo de Asuntos Exteriores de la Unión Europea y el informe anual del IISS Military Balance medirán si Arabia Saudí ha decidido cruzar ese umbral o si, como hasta ahora, prefiere seguir jugando a dos bandas.
