3La norma de bienestar animal que cambia gallinas en jaula por sistemas alternativos
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No hay todavía una prohibición en vigor en España, y ese es justamente el dato que explica la tensión del sector. La Comisión Europea se comprometió en 2021 a acabar con las jaulas tras la iniciativa ciudadana End the Cage Age (1,4 millones de firmas, más de 850.000 españolas), pero no fue hasta el 7 de julio de 2026 cuando puso fecha: propuesta para revisar las normas de gallinas ponedoras y pollos de engorde antes de que acabe el año, con eliminación progresiva de las jaulas, indicadores de bienestar en granja y fin del sacrificio de pollitos machos. En paralelo, el Real Decreto 1027/2024 reorganizó el etiquetado y la trazabilidad —el código 3 pasa a denominarse «gallinas criadas en jaulas acondicionadas» y el 2, «sueltas en el gallinero»— y asume por escrito la reconversión hacia sistemas sin jaula, hasta el punto de permitir el marcado en el centro de embalaje porque las explotaciones con varios sistemas a la vez van a multiplicarse. El Gobierno, preguntado en el Congreso, ha descartado legislar por su cuenta y espera a Bruselas. Mientras tanto, el 64% de las ponedoras españolas, más de 31 millones de aves, sigue en jaula.
El coste de esa reconversión es la parte del encarecimiento que no va a revertir, a diferencia del golpe coyuntural de la gripe aviar. El estudio de la Universidad CEU Cardenal Herrera que maneja el sector cifró en más de 1.500 millones de euros la transformación del censo y en 800 millones la adaptación a las nuevas densidades, con 15 años de amortización; los permisos para ampliar o reformar naves tardan de media entre tres y cuatro años, según la interprofesional Inprovo, lo que impide responder con más oferta a una demanda al alza. Los proveedores de Mercadona, primer distribuidor del país, acumulan más de 200 millones invertidos y prevén superar los 400 al cerrar el proceso. El traslado al lineal ya es visible: los sistemas alternativos concentran el 45% del volumen y el 46% del valor del huevo envasado comercializado en España, según el VI Observatorio Inprovo (2025). Producir sin jaula cuesta más y esa prima se queda en la etiqueta.
