3Opción 1: urgencias de atención primaria o punto de atención continuada
Los Puntos de Atención Continuada (PAC) y los Servicios de Urgencias de Atención Primaria (SUAP) son el recurso que mantiene la asistencia urgente en el primer nivel cuando el centro de salud está cerrado, sin obligar al paciente a desplazarse al hospital. Funcionan los 365 días del año: el esquema más habitual es abrir de las 15.00 horas a las 8.00 del día siguiente de lunes a viernes y las 24 horas los sábados, domingos y festivos, aunque el horario concreto cambia según la comunidad autónoma y las peculiaridades de cada zona básica de salud. Atienden tanto en el propio centro como a domicilio, con equipos de medicina y enfermería, y su capacidad resolutiva es alta: en comunidades como Castilla-La Mancha, en torno al 90% de las consultas se resuelven directamente, de forma independiente o en coordinación con el centro regulador de urgencias.
El PAC no sustituye a la consulta programada. Está previsto para cuestiones que no admiten demora: curas o inyectables cuya continuidad no puede interrumpirse, cuadros agudos surgidos fuera del horario habitual o dudas sobre un tratamiento que el personal sanitario puede orientar por teléfono. No es el lugar para pedir recetas, partes de baja, certificados ni para el seguimiento de patologías crónicas, trámites que corresponden al médico de cabecera, y tampoco para situaciones con riesgo vital: ante un dolor torácico, una dificultad respiratoria o una pérdida de consciencia hay que llamar al 112 o al 061. El teléfono del PAC figura en el reverso de la tarjeta sanitaria y en el propio centro de salud. Como referencia del volumen que asumen, los cuatro PAC del departamento sanitario de Alicante-Sant Joan d’Alacant registraron 120.000 atenciones en 2024, de las que dos tercios correspondieron a consultas médicas.
