EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? El Eurogrupo ha escuchado este lunes las presentaciones de Pablo Hernández de Cos y del neerlandés Klaas Knot para presidir el BCE y se ha marcado cerrar el acuerdo antes de fin de año.
- ¿Quién decide? El Eurogrupo prepara el terreno, pero el nombre lo cierran los jefes de Estado y de Gobierno. En paralelo se negocian más sillas: la de Isabel Schnabel, que se va al FMI, y la del economista jefe, Philip Lane, cuyo mandato expira en mayo.
- ¿Qué impacto tiene? España aspira por primera vez a la presidencia del BCE en plena negociación del próximo presupuesto comunitario. Lagarde ha fijado el 7 de febrero como su último día en el cargo.
El Eurogrupo ha abierto la carrera por la sucesión de Christine Lagarde al frente del BCE con un objetivo declarado: cerrar el nombre antes de fin de año. El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, se declara ‘optimista’ sobre las opciones de Pablo Hernández de Cos frente al halcón neerlandés Klaas Knot.
La carrera contra el calendario: Dublín esta semana y Bruselas a final de mes
Los ministros de Finanzas de la zona euro escucharon este lunes en Bruselas la presentación breve de los dos aspirantes. Ni votación ni acta: una primera valoración de las cartas y un mandato político para seguir negociando. Cuerpo defendió que la candidatura española lleva meses preparándose y que la recepción entre sus homólogos ha sido buena. ‘Hemos intentado poner sobre la mesa una candidatura lo suficientemente potente como para tener posibilidades realistas’, dijo a su llegada a la reunión.
El problema es de quién es la firma. El presidente del Eurogrupo, el griego Kiriakos Pierrakakis, recordó que el nombramiento lo cierran tradicionalmente los jefes de Estado y de Gobierno, no los ministros de Finanzas. Este foro, cuya función formal se limita a coordinar la política económica de la zona euro —puede consultarse su naturaleza en la página oficial del Consejo de la UE—, abre el baile, pero no elige. Pierrakakis terminó la jornada reuniéndose con el presidente del Consejo Europeo, António Costa, para pactar los siguientes pasos.
De Cos contra Knot: consenso técnico frente al rigor del norte
Cuerpo vendió al exgobernador del Banco de España como el candidato del momento: tres décadas en bancos centrales, paso por el Banco de España y por la dirección general del Banco de Pagos Internacionales (BIS), rigor técnico y, sobre todo, ‘capacidad para generar consensos’. Una encuesta de Bloomberg lo situaba como favorito entre los economistas. Y recibió un aval insólito en la política española: el del Gobierno de Sánchez y el de Alberto Núñez Feijóo.
Al otro lado, el ministro neerlandés Eelco Heinen reivindicó el ‘currículum impresionante’ de Knot y su experiencia como gestor de crisis internacionales, empezando por la del euro. Concedió, eso sí, el punto débil: ‘El riesgo es, naturalmente, que nos vean allí como un candidato estricto del norte de Europa. Knot lleva meses haciendo campaña y su perfil de halcón encaja con la sensibilidad alemana. A favor de España juega un dato: ningún español ha presidido el BCE, mientras que los Países Bajos ya colocaron a Wim Duisenberg, primer presidente entre 1998 y 2003.
España nunca ha presidido el BCE: la plaza que se disputa ahora no es un cargo técnico, es cuota de poder en el directorio monetario europeo.
La negociación, sin embargo, no va de un solo sillón. Isabel Schnabel deja el comité ejecutivo para marchar al Fondo Monetario Internacional y el mandato del economista jefe, el irlandés Philip Lane, expira en mayo. ‘Hay bastantes vacantes ahora mismo’, admitió Pierrakakis, que habló de encajar las piezas de un rompecabezas que beneficie al conjunto de Europa. Traducido: el paquete de nombres se negocia en bloque y la presidencia es solo la pieza más visible del tablero. El calendario de renovaciones del comité ejecutivo del BCE no admite mucha demora: Lagarde ha fijado el 7 de febrero como su último día.
El Eje del Poder Europeo
Berlín mira la operación con dos intereses superpuestos. Por un lado, la salida de Schnabel hacia Washington le obliga a pelear por mantener peso en el comité ejecutivo. Por otro, un presidente del norte con fama de ortodoxo encaja mejor con la doctrina fiscal que defiende el eje franco-alemán frente a los países del sur. París, que ya ocupa la presidencia con Lagarde y aspira a conservar influencia en Fráncfort, no tiene incentivos para regalar dos plazas seguidas al mismo bloque. Los frugales —Países Bajos, Austria, Dinamarca, Suecia, Finlandia— apoyan a Knot por convicción y por costumbre: les gusta que el banco central hable claro del gasto público ajeno.
Para España el cálculo es doble. En lo económico, un presidente de perfil consensual y conocedor del mercado español no altera la política monetaria, pero sí la lectura que se hace de la deuda periférica en los momentos de tensión. En lo político, La Moncloa se juega algo más tangible: reclamar por primera vez la silla de Fráncfort mientras negocia el próximo Marco Financiero Plurianual, el MFP, que es el presupuesto de la UE a siete años y que se discutirá en la cumbre extraordinaria de finales de este mes. Ahí De Cos vale tanto como candidato y como moneda de cambio. A eso se suma la paradoja de que la campaña electoral española deja a Sánchez fuera de la cumbre informal de Dublín de esta semana, precisamente el foro donde los líderes empezarían a intercambiar nombres de pasillo.
El precedente de julio de 2019 sirve de brújula. Entonces el Consejo Europeo cerró en una sola noche un reparto completo de altos cargos —Comisión, Consejo Europeo, BCE, y diplomacia— porque los nombres sueltos no se votan, se empaquetan. Si el Eurogrupo pretende resolver el BCE aislado, la aritmética se le va a complicar: cada cancillería querrá cobrar su parte antes de firmar. Por eso Pierrakakis habla de rompecabezas y no de candidatura.
Lo que observamos es una anomalía en el método más que en el fondo. La decisión informal se ha adelantado a los líderes y se cocina entre ministros, en un momento en que la economía europea afronta una ‘enorme incertidumbre’ —palabra del propio Pierrakakis— y en el que el BCE encadena relevos en su cúpula. El riesgo real no es que gane Knot: es que la negociación se atasque y Fráncfort pase semanas con una presidencia en funciones mientras los mercados miran. Nadie quiere eso.
La próxima ventana crítica está fijada. El Eurogrupo quiere un acuerdo antes de que termine el año, lo que sitúa la cumbre extraordinaria de Bruselas de finales de este mes como la cita decisiva. Si no hay nombre entonces, Lagarde se irá el 7 de febrero sin sucesor confirmado, y el BCE, una institución que presume de previsibilidad, habrá firmado su peor titular en años.
