EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? Bélgica, Alemania, Dinamarca, Luxemburgo y los Países Bajos firman una carta a Ursula von der Leyen y António Costa para condicionar la integración del Reino Unido en el mercado eléctrico de la UE a una aportación a los fondos de cohesión.
- ¿Quién está detrás? Los cinco gobiernos firmantes, con el canciller Friedrich Merz como peso pesado; la Comisión y el Consejo negocian la declaración conjunta antes de la cumbre UE-Reino Unido del 20 de noviembre; Londres no ha aceptado ninguna cifra.
- ¿Qué impacto tiene? El modelo noruego, con unos 391 millones de euros anuales, marca la referencia. España no firma, pero el precedente toca su saldo de cohesión y su agenda de interconexión con Francia.
El Reino Unido quiere volver al mercado eléctrico de la UE y cinco países le ponen precio: una aportación a la cohesión. La carta, a la que ha tenido acceso Euronews, lleva la firma de Bélgica, Alemania, Dinamarca, Luxemburgo y los Países Bajos y está dirigida a Ursula von der Leyen y António Costa, los dos nombres que pilotan la cumbre UE-Reino Unido prevista para el 20 de noviembre. El texto no pide un gesto simbólico. Pide dinero.
La exigencia está formulada sin rodeos: que la integración británica en el mercado interior de la electricidad quede ligada a una contribución a los fondos de cohesión, el dinero con el que Bruselas compensa a las regiones menos ricas para igualar renta y servicios. Los firmantes lo escriben así: ‘El acuerdo sobre una contribución financiera adecuada del Reino Unido para reducir las disparidades económicas, sociales y territoriales entre las regiones de la Unión debería vincularse a la integración del Reino Unido en el mercado eléctrico de la UE’.
Firman Bart De Wever por Bélgica, Friedrich Merz por Alemania, Mette Frederiksen por Dinamarca, Luc Frieden por Luxemburgo y Rob Jetten por los Países Bajos. Los cinco comparten una cosa: su sistema eléctrico depende de lo que ocurra en el mar del Norte, la cuenca donde se decide quién produce la electricidad más barata del continente en la próxima década.
Del acoplamiento de mercados al peaje de la cohesión
El mercado interior de la electricidad funciona con un mecanismo llamado acoplamiento de mercados: los operadores de cada país casan oferta y demanda en una subasta común y el precio se forma con las interconexiones abiertas. Cuando el Reino Unido salió de ese sistema tras el Brexit, los intercambios por los cables del canal de la Mancha pasaron a subastas explícitas, más rígidas y con menos liquidez. La diferencia se acaba pagando en la factura de los dos lados.
El Acuerdo de Comercio y Cooperación de 2020 dejó la puerta abierta a un nuevo modelo de comercio eléctrico, pero nunca se cerró. Ahí está el incentivo británico: Londres necesita previsibilidad para su eólica marina y para que los operadores de interconexión se animen a invertir. Y ahí está la palanca europea.
El borrador de declaración conjunta que circula en Bruselas respalda ‘en términos generales’ el principio de una contribución británica, según la información publicada esta semana. El texto todavía puede cambiar. Desde Londres, el secretario de Estado adjunto para Seguridad Energética y Cero Neto, Martin McCluskey, ha dejado claro que no hay cifra ni compromiso de pago: cualquier aportación tendrá que salir a cuenta del Reino Unido.
Bruselas ya no discute el principio: quien quiera los beneficios del mercado interior de la electricidad tendrá que asumir la factura de la cohesión. Solo falta poner el precio.
Los cinco firmantes piden algo más que una declaración de intenciones. Quieren que la cumbre del 20 de noviembre cierre una hoja de ruta con calendario para terminar las negociaciones de integración, tal y como reclama la carta dirigida al Berlaymont y al Justus Lipsius.
El modelo noruego como espejo incómodo
El precedente que Bruselas maneja tiene nombre propio. Oslo participa en el mercado interior a través del Espacio Económico Europeo y aporta unos 391 millones de euros al año a los mecanismos de financiación que reducen las diferencias entre regiones, según los datos de la misión noruega ante la UE. No es un pago por electricidad: es un pago por pertenencia al club. Ese es el listón que los cinco gobiernos ponen sobre la mesa.
Para los firmantes, el premio no es la tarifa eléctrica del día a día, sino el mar del Norte. La carta habla de hasta 100 GW de proyectos conjuntos y de alcanzar los 300 GW de capacidad eólica marina, con la ambición de convertir la cuenca en ‘el mayor centro de energía limpia del mundo’. Sin integración de mercados, esos parques, producen a la vez y se desperdician entre sí.
El Eje del Poder Europeo
Hay un detalle que no aparece en el comunicado pero sí en la lista de firmantes: quién no está. Francia no firma. Tampoco España, Italia ni Polonia. El eje franco-alemán aparece partido en un asunto que toca de lleno su política energética. Berlín quiere integrar su industria en la eólica británica y no le importa poner dinero encima de la mesa para lograrlo; París, con un parque nuclear que le da precios bajos, tiene menos urgencia y conserva otras cartas en la negociación con Londres. Lo que observamos es un patrón conocido: cuando el expediente es energético, Alemania se alinea con los del norte y Francia se descuelga.
España mira desde fuera y con interés propio. Es beneficiaria neta de la política de cohesión, de modo que ampliar la base de aportantes beneficia su saldo. Pero el problema español es otro: su conexión con el continente sigue siendo la más débil de Europa occidental, y un club del mar del Norte que gane peso en el diseño del mercado no le resuelve nada. Lo que Madrid quiere son más megavatios de interconexión con Francia, no una tarifa nueva en el norte. A eso se suma el interés empresarial: las eléctricas y las ingenierías españolas con presencia en el Reino Unido, con Iberdrola y su filial ScottishPower a la cabeza, necesitan que el marco regulatorio se aclare cuanto antes.
La lectura a cinco años es más incómoda. Si la integración en el mercado eléctrico se puede tasar con una factura de cohesión, el criterio se extenderá a Suiza, que negocia su propio paquete bilateral, y a cualquier acuerdo sectorial futuro. Bruselas convierte así la cohesión en moneda de cambio general. Para España, que ha defendido que los fondos respondan a criterios objetivos de renta y no a negociaciones de pasillo, ese precedente no es cómodo: debilita su argumento en cada discusión sobre el próximo Marco Financiero Plurianual.
Queda algo más de una semana hasta la cumbre. El borrador de declaración puede endurecerse, suavizarse o quedarse en una vaguedad diplomática. Lo que ya no se puede deshacer es el marco mental: el Reino Unido no vuelve al mercado eléctrico europeo por la puerta de atrás. Entra por taquilla. Y el primero que ha puesto el cartel con el precio ha sido el grupo de países que se reparte la costa del mar del Norte.
