El Tribunal Supremo desestima el recurso de Món Orxata y avala el etiquetado ‘fresca’ de Mercadona: no es engañoso ni desleal.
EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? El Supremo desestima el recurso de Món Orxata y confirma que el término ‘fresca’ no induce a error al consumidor.
- ¿Quién está detrás? La horchatería de Alboraia demandó en 2021 a Mercadona, a su proveedor Panach y a Puleva; dos sentencias previas ya le dieron la espalda.
- ¿Qué impacto tiene? El sector artesanal valenciano pierde su pulso por un etiquetado más preciso y ‘fresca’ queda avalada como término legal.
La sentencia que el Supremo firmó el 9 de septiembre
La resolución lleva fecha del 9 de septiembre y confirma el fallo que ya había dictado la Audiencia Provincial de Valencia. Con ella se cierra un pulso judicial que arrancó en 2021, cuando la horchatería de Alboraia demandó a Mercadona, a su proveedor Panach y a Puleva, comercializadora de Chufi. Pedía censurar el término porque, sostenía, podía confundir al consumidor.
Dos sentencias previas ya habían rechazado su tesis. La demandante recurrió y ahora el alto tribunal ratifica lo mismo: no se acredita que la palabra ‘fresca’ engañe a nadie. La sentencia Mercadona Món Orxata cierra, de momento, la vía judicial ordinaria.
El etiquetado y el debate que el sector arrastra desde 2017
El término ‘fresca’ ya había dado más de un dolor de cabeza a la industria horchatera valenciana. Desde 2017, varios productores artesanales denunciaron que la palabra daba pie a confusión y transmitía la idea de que la bebida se elaboraba de forma artesanal.
Un estudio firmado por la Facultat de Farmàcia de la Universitat de València, la University of Chemistry and Technology de Praga y el CSIC llegó a pedir un etiquetado más claro. Los productores reclamaban que, en lugar de ‘horchata fresca’, se especificara ‘horchata fresca pasteurizada’. Incluso un elaborador italiano afincado en Alicante retiró la palabra de su etiqueta para evitar malentendidos.
En la horchata, como en casi todo el etiquetado alimentario, la línea entre informar y seducir al consumidor la acaba trazando un juez.
El fallo se apoya en la normativa vigente para desestimar la demanda. Ni la Reglamentación Técnico-Sanitaria para la Elaboración y Venta de Horchata de Chufa ni el real decreto ley de ordenación del comercio minorista respaldan la tesis de la demandante. El primero enumera las horchatas —natural, natural pasteurizada, pasteurizada, esterilizada, UHT, concentrada, condensada o en polvo— y en esa lista no aparece el término ‘fresca’. El segundo define los productos ‘frescos’ como aquellos que conservan sus cualidades aptas para el consumo durante un plazo inferior a 30 días o que exigen condiciones reguladas de temperatura.
Mercadona comercializa hoy sus horchatas elaboradas por Alborchata SL. De las tres referencias, dos son UHT y la tercera es una horchata de chufa pasteurizada que se vende, como ‘fresca’. Món Orxata, por su parte, vende online horchata ‘100% natural sin pasteurizar’, con y sin azúcar, que el cliente recoge en su nave de Alboraia, además de repartirla en carritos refrigerados por distintos puntos de Valencia.
El Escenario Valenciano
La horchata de chufa es uno de los pocos productos con los que la Comunitat Valenciana compite en el mapa alimentario español, y su industria mira ahora con atención cómo queda el terreno. El pulso entre Món Orxata y Mercadona era también un pulso entre el relato artesanal y el relato industrial. La horchata de chufa se rige por normativa estatal, así que lo que decide el Supremo vale para toda España.
La dimensión nacional del fallo es evidente. El Tribunal Supremo fija doctrina sobre competencia desleal por engaño y sobre cómo se interpreta el etiquetado cuando el adjetivo no aparece en la letra pequeña de la norma. Ninguno de los términos está en los textos legales, así que el alto tribunal opta por no forzar la lectura. Es la misma vara que se aplica a otras disputas de etiquetado en la industria agroalimentaria española, donde el adjetivo vende más que el proceso.
Mirando hacia delante, al sector artesanal le quedan pocas palancas judiciales. La vía que le resta es la regulatoria: pedir que la próxima revisión normativa obligue a precisar el método de conservación en el etiquetado. El Consell y el Ministerio de Consumo tienen ahí un debate abierto. De momento, la sentencia deja una cosa clara: ‘fresca’ no es sinónimo de natural, y ningún tribunal va a decir lo contrario.
Ficha del Caso
- El caso: Món Orxata demandó en 2021 a Mercadona, Panach y Puleva por usar el término ‘fresca’ en horchatas pasteurizadas, al considerar que confundía al consumidor.
- Datos importantes: El Supremo dictó sentencia el 9 de septiembre y confirma el fallo de la Audiencia Provincial de Valencia. Dos resoluciones previas ya habían rechazado la demanda.
- Resumen: El fallo avala el etiquetado de Mercadona, cierra la vía judicial del sector artesanal y deja el debate del etiquetado en manos de la futura regulación.
