2Los 17 kilómetros tramo a tramo: perfil, desniveles y dónde se concentra el esfuerzo
Los 17 kilómetros hasta el paraje de Santa Natalia se completan en unas cinco horas de marcha, según los cálculos de quienes ya han recorrido la ruta, y su perfil no es el de una gran montaña: el casco de Don Benito se asienta en torno a los 320 metros y la sierra de Ortiga, también llamada de las Cruces, apenas alcanza los 654 metros en su cota máxima según la cartografía topográfica. Son, por tanto, unos 300 metros de desnivel total repartidos a lo largo de todo el trazado, con pistas forestales anchas alternadas con senderos de tierra. El Ayuntamiento señalizó en 2025 el itinerario hacia las cascadas, pero no difunde un perfil altimétrico oficial con desniveles parciales, de modo que las referencias disponibles proceden de tracks de clubes y aplicaciones deportivas.
El gasto se concentra en la subida desde el piedemonte hasta la cuerda de la sierra, el tramo donde el camino gana altura de forma más sostenida; los clubes que han recorrido la zona describen esa ascensión como dura hasta el vértice geodésico, que algunas mediciones sitúan en 706 metros. Superado ese punto, el terreno pierde altura hacia el cauce del Guadámez y el puente de arquería de Santa Natalia, y el regreso suele subestimarse: suma kilómetros con las piernas ya cargadas, sobre dehesa de encinar y berrocal sin apenas sombra. Con el río estacional y la cascada dependiente de las lluvias, el otoño y el invierno concentran el mejor momento para afrontarlo, siempre con agua suficiente y evitando las horas centrales entre junio y septiembre.
