La brigada multinacional de la OTAN en Letonia, liderada por Canadá, ha superado su papel original de ‘tripwire’ —una fuerza de activación pensada para desencadenar la respuesta aliada— y se prepara ahora para defender el territorio letón con una capacidad disuasoria verosímil ante una posible agresión rusa. Así lo ha confirmado a Defense News su comandante, el coronel Kris Reeves, desde el centro de entrenamiento de Sēlija.
“En este momento tengo una brigada, y no hay nada al otro lado de la frontera que pueda aniquilarla”, ha asegurado Reeves, en declaraciones que recoge Defense News. “Y cuando llegue algo que pueda hacerlo, la OTAN enviará más fuerzas. Estoy convencido”. El mensaje es claro: el flanco oriental ha dejado atrás la época de los gestos simbólicos.
¿Por qué la OTAN ha decidido que ya no basta con disuadir?
La doctrina aliada en el Báltico cambió radicalmente tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. Hasta entonces, los grupos de combate desplegados desde 2016 en el marco de la presencia avanzada reforzada (enhanced forward presence, eFP) eran, en esencia, un mecanismo de tripwire: un contingente reducido cuya principal misión era garantizar que un ataque a un miembro de la OTAN activara de inmediato una respuesta militar colectiva, disuadiendo al adversario por el mero hecho de estar allí. Eran, en definitiva, rehenes estratégicos.
Pero la guerra en Ucrania demostró que ese modelo no basta frente a un adversario que no se detiene ante la amenaza de una respuesta convencional. La cumbre de Madrid de 2022 acordó escalar los batallones a brigadas cuando fuera necesario, y Canadá, como nación marco de Letonia, asumió ese compromiso. Hoy, dos años después, esa transformación es una realidad. La brigada, con 2.000 efectivos canadienses como núcleo y tropas de otras 13 naciones, opera desde cuatro localizaciones avanzadas en lugar de una sola guarnición, integrada en el terreno donde tendría que combatir.
“Estar ahí fuera, en el este, nos permite conocer el terreno, mejorar la preparación y, lo que es más importante, que la población local empiece a confiar en nosotros y a entendernos, porque nos apoyarán cuando luchemos”, explicó Reeves. Esa integración no es menor: en un conflicto con Rusia, el factor humano y el conocimiento del terreno serán decisivos, y la población letona, que teme una ocupación como la de Crimea, es un aliado natural.
La brigada multinacional en Letonia no es ya un cordón de seguridad: es una fuerza de combate que espera combatir y que podría marcar la diferencia en las primeras horas de una crisis.
Ucrania como campo de pruebas: interoperabilidad y lecciones aprendidas
El coronel Reeves subrayó que los soldados regresan del teatro de operaciones con la obligación de enseñar, y las lecciones extraídas de la guerra de Ucrania se incorporan a diario. La brigada entrena con la Brigada de Infantería Mecanizada letona, y seis canadienses están empotrados en esa formación, lo que genera un intercambio de perspectivas valioso. “Los letones son muy proactivos y toman mucha iniciativa”, destacó el teniente coronel Dan Richel, jefe adjunto canadiense de esa brigada letona. La interoperabilidad entre aliados sigue siendo un desafío —el objetivo es reducir el número de naciones a nivel de unidad para una integración más fluida—, pero la diversidad en el cuartel general de la brigada, donde se ven los problemas de manera distinta, es una ventaja.
Equilibrio de Poder
La decisión de convertir los tripwires en fuerzas de defensa real modifica el equilibrio de fuerzas en el Báltico, pero también envía un mensaje incómodo a Moscú: la OTAN ya no está dispuesta a sacrificar los estados bálticos en una primera fase de conflicto mientras moviliza refuerzos. Para el Kremlin, que ha construido su doctrina de guerra híbrida sobre la ambigüedad y la velocidad, esta nueva postura reduce la ventana de oportunidad para presentar hechos consumados antes de que Washington reaccione. De hecho, Reeves aludió a que la brigada actual no puede ser barrida con facilidad, y que cuando surja una amenaza capaz de hacerlo, la Alianza se reforzará. Esa confianza en la capacidad de escalada controlada de la OTAN, sin embargo, choca con la visión transaccional de la Administración Trump, que exige a los europeos una mayor aportación a su propia defensa.
Para España, que mantiene un contingente en la base de Adazi dentro del batallón de la eFP, el giro tiene implicaciones directas. La misión de los cerca de 300 militares españoles, que rotan periódicamente, deja de ser una presencia disuasoria testimonial para convertirse en un elemento de disuasión convencional que exige capacidades de combate reales, interoperabilidad completa y, posiblemente, un refuerzo de medios blindados y de apoyo de fuegos. En un año en que el presidente Sánchez se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa hasta el entorno del 3% del PIB, este cambio operativo en Letonia añade urgencia y dirección al esfuerzo presupuestario: ya no se trata solo de comprar cazas Eurofighter o fragatas F-110, sino de sostener una fuerza expedicionaria con capacidad de combate en el flanco oriental. La reciente decisión del Consejo de Ministros de destinar 4.200 millones adicionales a modernización de los Leopard 2E y los vehículos Pizarro cobra pleno sentido si se mira hacia el este.
A medio plazo, la transformación de la brigada de Letonia prefigura el futuro de la defensa territorial en Europa: una estructura más permanente, con preposicionamiento de material y un mayor grado de integración civil-militar en las zonas fronterizas. La credibilidad de ese modelo dependerá de que Alemania, España y otros contribuyentes mantengan su apuesta, y de que Washington no convierta la protección del Báltico en una moneda de cambio en sus negociaciones con Moscú. La próxima cumbre de la OTAN, prevista para finales de 2026 en La Haya, medirá el pulso.
