EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? Un estudio de ParentsTogether Action y Heat Initiative revela que Snapchat recomendó 739 vídeos sexuales o violentos a cuentas de 13 años en una hora de navegación.
- ¿Quién está detrás? Dos organizaciones de protección infantil en EE.UU., que denuncian un fallo sistémico de la plataforma.
- ¿Qué impacto tiene? El informe presiona al Congreso americano y a la UE para endurecer la regulación de algoritmos, con potencial efecto sobre la operativa de Snapchat en España.
Un grupo de investigadores adultos creó cuentas de Snapchat para supuestos adolescentes de 13 años y, en menos de un minuto, la plataforma empezó a recomendarles contenido sexual y violento. Esa es la conclusión demoledora de un estudio de ParentsTogether Action y Heat Initiative que amenaza con acelerar la regulación de los algoritmos de recomendación en Estados Unidos.
El estudio: 739 vídeos inapropiados en una hora de navegación
Los investigadores, haciéndose pasar por menores sin contactos previos, pasaron una hora viendo vídeos recomendados en ‘Spotlight’ y en las historias de Snapchat. El resultado: 739 contenidos calificados como inseguros, entre ellos 244 vídeos con material sexual y 257 sobre drogas o alcohol. En apenas sesenta segundos aparecieron las primeras recomendaciones de escenas de suicidio, consumo de marihuana o chicas jóvenes bailando con poca ropa.
El informe detalla que muchos comentarios sexualizaban a niñas aparentemente menores usando emojis de pizza, un símbolo encubierto de pedofilia. Además, la plataforma promocionaba cuentas de adultos que vendían lencería erótica y espectáculos de burlesque. “Los sistemas de recomendación de Snapchat ponen a los niños en peligro a veces en cuestión de minutos”, denunció Brooke Istook, presidenta de Heat Initiative.
Snapchat se defiende: “no es una evaluación equilibrada”
La compañía replicó que el estudio se basa en unas pocas cuentas falsas y “no refleja una evaluación realista de la seguridad adolescente en la plataforma”. Snapchat asegura que las cuentas de menores son privadas por defecto y que los adultos sin tres contactos comunes no pueden interactuar con ellas. “Ninguna política elimina todos los riesgos, pero invertimos en nuevas protecciones y trabajamos con expertos”, indicó un portavoz.
Sin embargo, Shelby Knox, directora de seguridad digital de ParentsTogether Action, calificó los resultados como “un fallo sistémico”. La organización pide rediseñar los algoritmos con opciones más seguras por defecto. Mientras, los jóvenes entrevistados por la cadena NBC confiesan que es “normal” toparse con contenido “extremadamente hipersexual” y violento a diario en la app.
El algoritmo de Snapchat introdujo a menores de 13 años en un flujo de contenido sexual y violento en menos de 60 segundos. No es un error: es una decisión de diseño.
La Lógica de Washington
En el Capitolio, la protección infantil en internet se ha convertido en una de las pocas causas bipartidistas. El Kids Online Safety Act (KOSA) y la propuesta KIDS Act —que exigiría verificar la edad y limitar las recomendaciones algorítmicas— llevan meses acumulando apoyos en el Congreso de Estados Unidos. La presión conservadora por frenar el acceso de menores a contenidos explícitos se alinea ahora con las voces demócratas que llevan años reclamando responsabilidad a las Big Tech. El estudio de ParentsTogether va a alimentar las audiencias del Comité de Comercio del Senado y puede acelerar la votación de una ley que ya cuenta con respaldo republicano y de la administración.
Para España, el impacto regulatorio es aún más directo. La Ley de Servicios Digitales (DSA) ya obliga a plataformas como Snapchat a evaluar riesgos para los menores y a mitigarlos. La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha sido pionera en sanciones a TikTok y otras apps por fallos en la protección de la infancia. Si el estudio demuestra que los algoritmos exponen a adolescentes a material dañino de forma inmediata, la AEPD podría abrir una investigación propia y endurecer las exigencias a la compañía, que cuenta con millones de usuarios jóvenes en el país. El debate sobre la futura Ley de protección de menores en el entorno digital que prepara La Moncloa encontrará en este informe munición para imponer obligaciones más estrictas a las plataformas. Washington y Bruselas se mueven ya en la misma dirección, y España quiere estar en la vanguardia.
Ficha del Caso
- El caso: Un estudio de dos ONG americanas demuestra que Snapchat recomienda automáticamente contenido sexual y violento a cuentas de menores de 13 años, incluso en los primeros sesenta segundos tras el registro.
- Datos clave: 739 vídeos inseguros detectados en una hora de navegación; 244 de contenido sexual y 257 sobre drogas o alcohol. La plataforma replica que las pruebas se hicieron con cuentas falsas y no representan la experiencia real.
- Para España: El informe refuerza las exigencias de la DSA europea y puede empujar a la AEPD a investigar a Snapchat. La futura ley española de protección de menores en internet ganará argumentos para endurecer los controles algorítmicos en todas las plataformas.
