Llenar el carro de fruta y verdura sin que el ticket dé un vuelco se ha convertido en un ejercicio de equilibrismo. La promesa de unos supermercados públicos en Barcelona con alimentos frescos más baratos ha caído como agua de mayo. El anuncio, por ahora, sigue siendo eso: un anuncio.
Lo que hay sobre la mesa es una red de comercios municipales con precios asequibles, pensada sobre todo para las familias que más aprieto pasan al pagar la cesta de la compra. La prueba piloto se hará en el barrio de La Marina, en el distrito de Sants-Montjuïc. El primer local se ubicará en un edificio municipal, aunque su gestión recaerá en una entidad del tercer sector y no en el propio Ayuntamiento.
El espejo en el que se mira el proyecto está al otro lado del Atlántico. Barcelona toma como referencia los supermercados públicos proyectados en Nueva York, una fórmula que allí tampoco ha pasado del papel. A eso se suma un programa de formación profesional asociado al local, que funcionaría a la vez como aula y como tienda.
Y poco más. No hay fecha de apertura para el primer establecimiento, no hay presupuesto comprometido y nadie ha dicho cuántos locales podrían llegar a integrar la red. Anunciar sin números tiene estas cosas.
El detalle de la gestión importa más de lo que parece. Un establecimiento dentro de un inmueble público, sin alquiler que pagar ni renegociaciones cada cinco años, juega con una estructura de costes que ningún tendero de barrio puede replicar.
Una tienda de alimentos frescos en un edificio público no compite solo con precios, compite con un alquiler que nadie más deja de pagar.
Lo que ya se sabe del plan piloto
De momento, el plano conocido se reduce a tres trazos: edificio municipal, gestor del tercer sector y formación profesional de por medio. Todo lo demás está por escribir, y esa es justo la parte que incomoda a quienes llevan años levantando la persiana a las siete de la mañana.
Aquí nadie discute el objetivo. Que la comida fresca llegue a quien no puede pagarla es una buena noticia en cualquier idioma. El debate es el dónde, porque en una ciudad con mercados municipales vivos, supermercados de todas las enseñas y una red de tiendas de alimentación densa, la respuesta no es obvia.
El secreto del éxito: dónde se abre, no cuántos se abren
Los propios comerciantes admiten que la fórmula tiene sentido en barrios con escasez de establecimientos, donde la alternativa más cercana obliga a coger dos autobuses. El problema aparece cuando el local se planta en una zona que ya está bien servida: ahí el proyecto deja de ser una solución social y se convierte en un competidor con ventaja.
El segundo factor es el precio. Sin alquiler y con personal en formación, el margen para vender fruta y verdura barata es amplio, pero solo si alguien asume la diferencia. Nadie ha explicado todavía de dónde sale ese dinero.
El dónde lo cambia todo.
El comercio de barrio pide diálogo
Barcelona Comerç no rechaza la idea de plano, pero reclama que su implantación tenga en cuenta la oferta alimentaria que ya existe en cada barrio. Su portavoz, Jordi Arias, lo resumió con una frase que ha corrido como la pólvora: ‘La realidad comercial que hay en Barcelona no es la de Nueva York. Aquí tenemos una red de comercio de proximidad potente’.
La entidad pone nombres y apellidos: Sant Antoni, el Clot y el Poblenou, donde ya conviven mercados municipales, supermercados de cadena, y pequeñas tiendas de alimentación. En esos barrios, sostienen, un local público con costes más bajos sería competencia desleal antes que remedio.
La mayoría de los comercios de proximidad teme que la red acabe creciendo donde ya hay quien vende. Por eso piden una mesa de diálogo antes de que se firme la primera ubicación.
Del mercado a la sartén: cómo estirar la cesta
Mientras se decide el mapa, la cesta sigue pesando. Y hay algo que vale igual para un supermercado público que para la tienda de la esquina: comprar producto fresco de temporada, entero y sin transformar abarata la factura más que cualquier oferta puntual.
Con septiembre casi cerrado, la compra inteligente pasa por tomate de última cosecha, pimiento, berenjena y calabacín, que aguantan bien una semana en la nevera y rinden en guisos, asados y conservas caseras. Un kilo de legumbre seca cuesta menos que dos bandejas de verdura ya cortada y da para cuatro comidas.
Conviene además mirar el precio por kilo y no por envase, y no despreciar la pieza fea: la que no entra en el canon estético suele salir más barata sin perder nada. Para conservarla, la regla es sencilla: verdura de hoja en la nevera con papel absorbente, raíces en un lugar oscuro y fruta separada de todo lo que madura rápido.
Al final, el proyecto se juzgará por lo mismo que cualquier tienda de barrio: si el producto es bueno, si el precio es honesto y si el local está donde hace falta. Lo demás son titulares. Y estos, de momento, van en condicional: sin fecha, sin presupuesto y sin invitación a los comercios para sentarse a la mesa.
