Telefónica despliega 150 casos de IA en O2 Alemania para ahorrar 185 millones y recortar hasta 1.650 empleos. La filial germana arrastra desde 2023 la pérdida de 1&1, un cliente mayorista que aportaba hasta 500 millones de euros al año.
Claves de la operación
- El objetivo son 185 millones anuales desde 2028. Telefónica Deutschland ha reservado 265 millones de euros para la primera fase del plan y prevé movilizar hasta 155 millones más en medidas adicionales.
- La pérdida de 1&1 explica el desplome. Los ingresos de la filial cayeron un 3,8% en 2025 y otro 9,8% en el primer semestre de 2026, antes de que la IA entrara en escena.
- Alemania funciona como campo de pruebas del grupo. El plan Transform & Grow 2026-2030 fija España, Alemania, Reino Unido y Brasil como mercados centrales y aspira a 3.000 millones de eficiencias en 2030.
El hueco que 1&1 dejó y la IA no tapa sola
O2 no improvisa. La reestructuración llega después de perder a 1&1 como gran cliente mayorista, un contrato que podía reportar hasta 500 millones de euros anuales. Sin ese colchón, los ingresos de Telefónica Deutschland cayeron un 3,8% en 2025 y un 9,8% en el primer semestre de 2026. La IA no provocó la crisis; sirve para gestionarla con menos recursos.
En la red los casos ya son concretos. Las funciones de IA que ajustan frecuencias, y capacidad según la demanda recortan en torno a un 10% el consumo eléctrico de la red de antenas, según la compañía. El CEO en Alemania, Santiago Argelich Hesse, ha situado esos 150 casos de uso en gestión de red, atención al cliente, personalización y procesos internos.
El ajuste humano avanza en paralelo. Telefónica Deutschland ha pactado la eliminación de hasta 1.100 puestos a finales de 2026 y el cierre de unas 60 tiendas. Un documento interno publicado por Handelsblatt elevaba la cifra a 1.650 empleos hasta 2028. No todos los recortes responden a la IA: también pesan la digitalización de las ventas y la simplificación de estructuras.
Alemania como laboratorio: España juega en el mismo tablero
El grupo no ha confirmado que vaya a replicar los números alemanes en España, pero la dirección estratégica es idéntica: menos complejidad, más automatización y una estructura operativa más ligera. El plan Transform & Grow 2026-2030 eleva la simplificación a uno de sus seis pilares y calcula 2.300 millones de euros en eficiencias para 2028.
La meta de 2035 es más ambiciosa. Telefónica quiere redes autónomas y agentes de IA coordinados entre sí para resolver tareas de extremo a extremo. Alemania ya ha arrancado ese camino y, si cumple objetivos, lo razonable es pensar en su extensión al resto de mercados donde el grupo opera.
La IA no despidió a nadie en O2 Alemania. Lo que hizo fue volver innecesario contratar de nuevo cuando el negocio ya se había encogido.
185 millones de ahorro y el riesgo de ajustar sin red
Telefónica lleva dos décadas en el mercado alemán y ha convertido O2 en su principal fuente de ingresos fuera de España. El ajuste no es una anomalía local: replica la lógica que el grupo aplica en sus cuatro mercados centrales. La duda es si el ahorro de 185 millones llega sin degradar el servicio, porque un operador que recorta plantilla, tiendas y red a la vez arriesga perder a los clientes que todavía le quedan.
El cálculo financiero, por sí solo, cuadra. Reservar 265 millones para ahorrar 185 millones anuales desde 2028 supone recuperar la inversión en poco más de un ejercicio y medio de ahorro consolidado. La pregunta es qué queda del negocio cuando el ajuste termine: una estructura más barata, sí, pero también más expuesta a cualquier pérdida adicional de clientes.
La comparación con el mercado español invita a la cautela. España arrastra el mismo debate sobre la dependencia de Huawei en las redes y la presión regulatoria sobre los operadores, y el plan de eficiencias de 3.000 millones para 2030 no distingue entre filiales. Si Alemania demuestra que 150 casos de IA sostienen la operación con menos personal, el argumento para trasladar el modelo a España gana peso.
La competencia no espera. Vodafone y Deutsche Telekom también han acelerado sus planes de automatización en Alemania, y el margen de O2 depende de ejecutar el recorte antes que sus rivales muevan ficha. El operador que tarde en ajustar su estructura paga el coste dos veces: primero en dinero y después en cuota de mercado.
Observamos un patrón que se repite en toda la industria: la IA se presenta como el habilitador del ajuste, pero el detonante casi siempre es otro. En O2 fue un cliente perdido. El próximo hito está a la vuelta de la esquina: la salida de esos 1.100 empleados debe cerrarse antes de que termine 2026, y será la primera prueba real de si el plan alemán aguanta el escrutinio de los sindicatos y de los propios clientes.
