El embajador ruso en Argelia acusa a oficiales ucranianos de entrenar en el uso de drones a grupos armados del Sahel. Alexéi Solomatin sostiene que esos instructores trabajan sobre el terreno con milicias que combaten a gobiernos africanos, y lo hizo en declaraciones a la agencia estatal RIA Novosti.
La acusación que Moscú repite desde 2024 sin pruebas independientes
Solomatin fue más explícito en la entrevista: ‘Los oficiales ucranianos trabajan en África, entrenando en el uso de drones. No apoyan a Estados, sino a formaciones armadas y grupos terroristas que actúan contra Estados y contra la democracia’, afirmó. La formulación no es nueva. Es la misma que el Kremlin viene desplegando desde que la guerra de Ucrania se trasladó, también, al terreno africano.
La semana pasada, el Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia (SVR) hizo una acusación equivalente. Su director adjunto, Mijaíl Maksímovich, aseguró que emisarios de la inteligencia militar ucraniana organizan cursos en África —en particular en Malí— para formar operadores de drones, incluidos los drones kamikaze de un solo uso. Añadió que organizaciones terroristas internacionales muestran un interés creciente en adquirir tecnología de UAV procedente de Kiev.
El expediente acumula dos años. En julio de 2024, una emboscada rebelde cerca de Tinzaouaten, en el norte de Malí, causó bajas graves entre fuerzas malíes y personal del Grupo Wagner. El portavoz de la inteligencia militar ucraniana, Andriy Yusov, declaró después que los rebeldes habían recibido ‘la información necesaria’ para ejecutar la operación. Malí, Níger y Burkina Faso presentaron una queja formal ante el Consejo de Seguridad de la ONU citando esas palabras y las de la entonces embajadora ucraniana en Senegal. La portavoz de Exteriores rusa, María Zajárova, habló entonces de un ‘segundo frente’ abierto por Kiev en África.
La acusación no circula solo en medios rusos. En septiembre, la CNN informó de que una quincena de especialistas ucranianos asistía a rebeldes tuareg en el norte de Malí con drones, incluida la dirección remota de misiones. Le Monde había publicado antes que la cooperación entre la inteligencia militar ucraniana y los insurgentes malíes arrancó a comienzos de 2024, con formación en Ucrania y en el propio Sahel. Kiev lo niega: su Ministerio de Exteriores sostiene que las acusaciones de Malí y Níger carecen de ‘pruebas creíbles’ y que coinciden con los mensajes clave de la propaganda rusa.
Quien adiestra a un operador de drones en el Sahel no gana una batalla: gana la capacidad de decidir dónde se libra la siguiente.
Por qué Argelia se ha convertido en la caja de resonancia del relato ruso
Argel no es un altavoz cualquiera. Argelia es el primer receptor de armamento ruso del continente según los registros de SIPRI, mantiene un acuerdo de asociación estratégica con Moscú firmado en 2001 y comparte con Rusia una lectura común de lo que debe ocurrir en el Sahel: estabilidad sin cambio de régimen y sin injerencia occidental. Que sea precisamente el embajador en Argel quien lance la acusación no es casual. La frontera argelina con Malí y Níger es la puerta de entrada del yihadismo a la franja sahelo-sahariana, y Argel lleva años observando cómo la inestabilidad se le pega al sur.
El interés argelino es doble. Por un lado, legitima su propia lectura securitaria del Sahel y presiona a Moscú para que mantenga el flujo de sistemas antiaéreos S-400, cazas Su-30MKA y helicópteros de ataque. Por otro, coloca a Argel en el centro de de un reparto de influencias que hasta ahora beneficiaba a Marruecos, socio privilegiado de Washington y comprador de drones armados turcos Bayraktar TB2 e israelíes.
En el fondo del asunto hay un cambio técnico que ninguna cancillería occidental ha digerido: el dron comercial modificado y el FPV de bajo coste han democratizado la precisión en el campo de batalla. Un grupo de doscientos hombres sin aviación puede hoy golpear un convoy a decenas de kilómetros con un aparato barato y un operador bien entrenado. Quien forma operadores —Kiev, Moscú o Ankara— se convierte en proveedor de poder, no solo en proveedor de armas.
Eso sí, conviene separar el dato de la propaganda. No existe verificación independiente de que oficiales ucranianos instruyan a grupos yihadistas —no solo a insurgentes tuareg— en el Sahel. La fuente de la acusación es el embajador de un Estado en guerra con Ucrania, el relato lo publica una agencia estatal y ninguna misión de la ONU ha certificado la cadena de mando. Lo documentado es la cooperación con rebeldes tuareg contra el Ejército malí y el Africa Corps ruso. Lo demás es, por ahora, atribución.
Equilibrio de Poder
Washington ha degradado el Sahel en su lista de prioridades. La salida de Níger en 2024 —con la base 201 de Agadez cerrada— dejó a AFRICOM sin su principal nodo de drones en el continente, y la administración Trump ha optado por una política de bajo coste: acuerdos puntuales, inteligencia compartida y ninguna huella permanente. Moscú, en cambio, ha hecho del Sahel un escaparate barato: África Corps en Malí, Níger y Burkina Faso, y contratos de seguridad a cambio de minerales. Bruselas, mientras, ha pasado de desplegar misiones de entrenamiento a recoger los cables: el final de la misión europea en Malí en 2023 dejó a España sin su principal anclaje militar en la región.
Para España, el frente sur no es una metáfora. Argelia es uno de los dos grandes suministradores de gas del sistema español a través del Medgaz, y cualquier tensión en el pulso Argel-Marruecos tiene traducción directa en la factura energética y en la vigilancia de Ceuta y Melilla. En paralelo, la ruta atlántica hacia Canarias se nutre de la inestabilidad saheliana: cada ofensiva yihadista en Malí y Níger traslada presión migratoria al archipiélago meses después. El destacamento aéreo español en Dakar y la cooperación con Mauritania y Senegal forman hoy la línea avanzada de una defensa que ya no empieza en el Estrecho.
La lectura a cinco o diez años pasa por una pregunta incómoda: quién formará a los ejércitos del Sahel. El precedente de Libia 2011 es elocuente. La intervención de la OTAN para derribar a Gadafi vació arsenales que acabaron en manos de grupos yihadistas en Malí en cuestión de meses y provocó la intervención francesa de 2013. Hoy el mecanismo es otro —drones en lugar de pick-ups— pero la lógica es idéntica: quien dota de capacidad a un actor no estatal en el Sahel compra un problema a diez años. Moscú lo sabe, y por eso mismo usa la acusación como palanca diplomática ante Argel y ante las capitales del golfo de Guinea.
Diciembre será la primera ocasión para comprobar si Bruselas tiene algo más que un comunicado sobre el Sahel. Mientras tanto, la queja de Malí, Níger y Burkina Faso sigue archivada en el Consejo de Seguridad de la ONU sin resolución a la vista. Lo que observamos es un patrón: cada vez que Rusia pierde terreno en el relato global, el Sahel reaparece en el comunicado. Y cada vez que el Sahel reaparece, España mira al sur con más inquietud de la que reconoce en público.
