WhatsApp ha abierto la reserva de nombres de usuario, el movimiento más relevante de Meta para disociar el chat del número de teléfono. La función permitirá chatear sin exponer un dato que, hasta ahora, era la llave de entrada a la plataforma, y coloca a la aplicación en el terreno donde Telegram lleva años dominando.
Claves de la operación
- La reserva anticipada ya está activa desde esta semana. Los usuarios pueden reclamar su identificador único desde los ajustes de la aplicación, antes del despliegue oficial que comenzará en los próximos meses y que irá llegando de forma gradual.
- Un golpe directo a Telegram y Signal en el campo de la privacidad. La mensajería anónima basada en ‘handles’ es uno de los argumentos con los que la competencia ha arañado usuarios a WhatsApp. Ahora Meta se sube a ese carril.
- Más privacidad, pero también un nuevo riesgo de suplantación. Al desvincular la identidad del número, WhatsApp tendrá que refinar sus sistemas de verificación para evitar la proliferación de cuentas falsas y el phishing.
El fin del número de teléfono como identificador universal
Desde su nacimiento, WhatsApp ató cada cuenta a un número de móvil. Era sencillo: tu contacto era tu línea telefónica. Pero esa simplicidad se ha vuelto un problema de seguridad y de experiencia para miles de usuarios que quieren separar su vida social de su número personal. La llegada de los nombres de usuario cambia la ecuación.
La compañía ha confirmado que la función se integrará en las próximas semanas y meses, permitiendo iniciar conversaciones sin necesidad de compartir el número. La reserva, abierta ya, permite a los usuarios ir eligiendo un ‘handle’ parecido al que usan en otras redes. El botón para reclamarlo aparece en los ajustes de privacidad, y Meta recomienda activarlo cuanto antes para asegurar un identificador deseado, una estrategia que recuerda a la fiebre por los ‘@’ en Instagram.
El despliegue masivo de la mensajería en España y en toda Europa da a este anuncio un peso especial. Más del 90 % de los usuarios de smartphone en el país utiliza WhatsApp a diario, y buena parte de ellos ha normalizado dar su número a desconocidos para participar en grupos o transacciones. A partir de ahora, compartirán un alias.
Telegram y Signal: los rivales que ya juegan la partida de los ‘handles’
Telegram ofrece nombres de usuario desde hace años, y Signal también permite chatear sin revelar el número, aunque su enfoque es más radical en el cifrado. WhatsApp, con más de 2.000 millones de usuarios, entra en ese territorio con una ventaja de escala, pero con la desventaja de que su reputación en privacidad está bajo lupa.
Dar el salto a los nombres de usuario no es solo una cuestión de privacidad: es el reconocimiento de que el número de teléfono se ha convertido en un lastre para la mensajería.
Aunque WhatsApp ha sido pionero en el cifrado extremo a extremo no ha despegado en el terreno de los identificadores anónimos. Telegram, en cambio, ha usado ese reclamo para posicionarse como el verdadero espacio privado, sobre todo entre comunidades que buscan eludir la vigilancia de regímenes autoritarios. La respuesta de Meta no es tardía, sino calculada: lanzar los ‘usernames’ justo cuando la presión regulatoria europea pide reducir el rastreo de identidades.
Meta y la privacidad: entre la regulación europea y la desconfianza del usuario
El anuncio llega en un momento en que la Unión Europea endurece las normas sobre el consentimiento y el tratamiento de datos personales. El Reglamento de Servicios Digitales (DSA) y la futura Ley de Mercados Digitales (DMA) obligan a las grandes plataformas a dar más control al ciudadano. Ocultar el número de teléfono va en la misma dirección: el usuario decide a quién se lo muestra. Pero la maniobra también puede interpretarse como una limpieza de imagen tras los sucesivos escándalos de privacidad que ha vivido Meta.
De hecho, Meta ha insistido en que la verificación de perfiles seguirá siendo clave para evitar suplantaciones. ¿Será suficiente? En Telegram, los canales y grupos anónimos han sido terreno fértil para la desinformación y el fraude. WhatsApp apostará por un sistema gradual que, según fuentes cercanas a la compañía, combinará la reputación de la cuenta con mecanismos de denuncia más rápidos.
La gran incógnita es si los usuarios adoptarán masivamente estos identificadores o seguirán dando el número por inercia. El éxito de la función dependerá de que WhatsApp consiga convencer a su base de que el ‘alias’ es tan seguro como el teléfono. La reserva anticipada es un primer paso; la verdadera prueba llegará cuando los grupos y las empresas empiecen a exigir el nombre de usuario como única llave de contacto.
